de aardappel (Solanum tuberosum) behoort tot de Solanaceae familie van bloeiende planten. Het is ontstaan en werd voor het eerst gedomesticeerd in de Andesmuntains van Zuid-Amerika.de aardappel is het op twee na belangrijkste voedingsgewas ter wereld, na rijst en tarwe in termen van menselijke consumptie. Meer dan een miljard mensen wereldwijd eten aardappel, en de wereldwijde totale gewas productie meer dan 300 miljoen ton.
Er zijn meer dan 4.000 variëteiten inheemse aardappelen, meestal in de Andes., Ze zijn er in vele maten en vormen. Er zijn ook meer dan 180 wilde aardappelsoorten. Hoewel ze te bitter zijn om te eten, omvat hun belangrijke biodiversiteit natuurlijke weerstand tegen ongedierte, ziekten en klimatologische omstandigheden.
aardappel wordt vegetatief gekweekt, wat betekent dat een nieuwe plant kan worden gekweekt uit een aardappel of stuk aardappel, een “zaad”genoemd. De nieuwe plant kan 5-20 nieuwe knollen produceren, dat zijn genetische klonen van de moederzaadplant. Aardappelplanten produceren ook bloemen en bessen die 100-400 botanische zaden bevatten., Deze kunnen worden geplant om nieuwe knollen te produceren, die genetisch anders zijn dan de moederplant.
aardappelen kunnen groeien van zeeniveau tot 4.700 meter boven zeeniveau; van Zuid-Chili tot Groenland.
een hectare aardappel kan twee tot vier keer de voedselhoeveelheid graangewassen opleveren. Aardappelen produceren meer voedsel per eenheid water dan enig ander belangrijk gewas en zijn tot zeven keer efficiënter in het gebruik van water dan granen. Ze worden geproduceerd in meer dan 100 landen wereldwijd.,sinds het begin van de jaren zestig heeft de groei van de aardappelteelt in de ontwikkelingslanden de groei van alle andere voedingsgewassen snel ingehaald. Het is een fundamenteel element in de voedselzekerheid voor miljoenen mensen in Zuid-Amerika, Afrika en Azië, inclusief Centraal-Azië.
momenteel komt meer dan de helft van de wereldwijde aardappelproductie uit ontwikkelingslanden.