Myoglobin, ein protein in den Muskelzellen der Tiere. Es fungiert als Sauerstoffspeicher und versorgt die arbeitenden Muskeln mit Sauerstoff. Tauchende Säugetiere wie Robben und Wale können lange Zeit unter Wasser bleiben, da sie größere Mengen an Myoglobin in ihren Muskeln haben als andere Tiere.
Es gibt eine enge chemische Ähnlichkeit zwischen Myoglobin und Hämoglobin, dem sauerstoffbindenden Protein der roten Blutkörperchen. Beide Proteine enthalten einen molekularen Bestandteil namens Häm, der es ihnen ermöglicht, sich reversibel mit Sauerstoff zu kombinieren., Die Häm-Gruppe, die Eisen enthält, verleiht den Proteinen eine rotbraune Farbe. Die Bindung zwischen Sauerstoff und Hämoglobin ist komplexer als die zwischen Sauerstoff und Myoglobin und macht die doppelte Fähigkeit von Hämoglobin aus, Sauerstoff zu transportieren und zu speichern.
Bei Kontakt mit venösem Blut verbindet sich Sauerstoff leichter mit Myoglobin als mit Hämoglobin und begünstigt den Sauerstofftransfer von Blut zu Muskelzellen. Somit wird der Sauerstoff bereitgestellt, den der arbeitende Muskel für die energieproduzierenden biochemischen Reaktionen benötigt.,
Myoglobin wurde aus vielen Quellen in reiner kristalliner Form erhalten. Es hat ein Molekulargewicht von 16.700, etwa ein Viertel des Hämoglobins. Obwohl der Hämanteil aller Myoglobine gleich ist, variieren die Proteinanteile zwischen den Arten erheblich.
Myoglobin war von großer Bedeutung für die Aufklärung der Proteinstruktur. 1962 wurde ein Teil des Nobelpreises für Chemie an John C., Kendrew für die Arbeit, unter Verwendung der Technik der Röntgenbeugung, Das ermöglichte die Konstruktion eines dreidimensionalen Modells von kristallinem Pottwal-Myoglobin.