Molto di ciò che sappiamo su San Marco, l’autore del Secondo Vangelo, proviene in gran parte dal Nuovo Testamento e dalle prime tradizioni cristiane. Marco Evangelista si crede di essere il ‘Giovanni Marco’ di cui agli Atti degli Apostoli, la storia della Chiesa primitiva trovato nel Canone del Nuovo Testamento.
Era il figlio di Maria di Gerusalemme (Atti 12:12) la cui casa divenne un luogo di incontro per gli apostoli. Egli è anche il cugino di San Barnaba (Colossesi 4:10), un levita e un cipriota.
Mark si è unito a St., Paolo e San Barnaba sul loro primo viaggio missionario ad Antiochia nel 44 DC Quando il gruppo ha raggiunto Cipro, tradizione cristiana sostiene che Marco li ha lasciati e tornò a Gerusalemme, forse perché mancava la sua casa (Atti 13: 13). Questo episodio può aver indotto Paolo a chiedersi se Marco potesse essere un missionario affidabile. Questo creò un disaccordo tra Paolo e Barnaba e portò Paolo a rifiutare l’accompagnamento di Marco nel loro secondo viaggio verso le chiese della Cilicia e del resto dell’Asia Minore.,
Tuttavia, si può supporre che i problemi tra Paolo e Marco non durarono a lungo, perché quando Paolo fu imprigionato per la prima volta, Marco, che era a quel tempo a Roma con i piani di visitare l’Asia Minore, lo visitò come uno dei suoi fidati compagni (Col 4,10).
Le speranze di Marco di visitare l’Asia Minore furono molto probabilmente realizzate, perché durante la seconda prigionia di Paolo e poco prima del suo martirio, Paolo scrisse a Timoteo ad Efeso consigliandogli di “prendere Marco e portarlo con te , perché mi è utile per il ministero” (2 Timoteo 4:11)., Se Marco tornò a Roma in questo momento, probabilmente era lì quando Paolo fu martirizzato.
Secondo la tradizione cristiana, Marco ha anche tenuto uno stretto rapporto con San Pietro, che ha fatto riferimento a Marco ha ‘suo figlio’ nella sua lettera indirizzata a un certo numero di chiese in Asia Minore (1 Pietro 5:13). Clemente di Alessandria, Ireneo e Papia tutti indicano che Marco è stato un interprete per Pietro.,
Anche se Papia afferma che Marco non aveva sentito personalmente il Signore parlare in prima persona e, come Luca, Marco non era uno dei dodici apostoli, alcuni credono che Marco stava probabilmente parlando di se stesso quando scrisse la descrizione dell’arresto di Gesù nel Getsemani. “Ora un giovane lo seguiva indossando nient’altro che un panno di lino intorno al suo corpo. Lo afferrarono, ma egli lasciò la stoffa e scappò nudo ” (Marco 14:51-52).
San Marco visse per anni ad Alessandria, dove morì martire mentre veniva trascinato per le strade.
Il Vangelo di Marco fu probabilmente scritto tra il 60 e il 70 d.C., e si basava sugli insegnamenti di San Pietro., Si ritiene che Marco abbia fornito sia a Luca che a Matteo le fonti di base per il loro Vangelo.
Fu probabilmente il primo vescovo di Alessandria d’Egitto e il fondatore della Chiesa di Alessandria, anche se non è menzionato in relazione alla città né da Clemente Alessandrino né da Origene.
Nell ‘ 828, le reliquie di San Marco furono rubate da Alessandria e portate a Venezia, in Italia. Lì sono racchiusi in una bellissima cattedrale dedicata al santo.
Il simbolo di San Marco è un leone alato. Questo si crede di essere derivato dalla sua descrizione di St., Giovanni Battista, come “voce di uno che grida nel deserto” (Marco 1:3). Le ali provengono dalla visione di Ezechiele di quattro creature alate come gli evangelisti.
È spesso raffigurato mentre scrive o tiene in mano il suo Vangelo. A volte viene mostrato come vescovo su un trono o come un uomo che aiuta i marinai veneziani.
San Marco è il santo patrono di Venezia. La sua festa è celebrata il 25 aprile.