Abbiamo tutti sentito l’affermazione: guardare gli occhi di una persona mentre parla può aiutarci a capire se stanno mentendo o dicendo la verità. Presumibilmente, se una persona di mano destra guarda a destra, stanno involontariamente rivelando attività nell’emisfero destro—la metà creativa del loro cervello—indicando che stanno fabbricando una bugia., D’altra parte, gli occhi puntati a sinistra suggeriscono attività nell’emisfero razionale sinistro, mostrando che l’oratore sta dicendo la verità.
Questa idea è diventata così radicata nella saggezza convenzionale che è stata usata per addestrare la polizia a condurre interrogatori e può essere trovata in tutto il web. Ma un nuovo studio condotto da ricercatori nel Regno Unito e in Canada, pubblicato ieri sulla rivista PLoS ONE, indica che non c’è assolutamente alcuna prova per questo a tutti. ” È una follia”, dice Richard Wiseman, l’autore principale dello studio., “Si potrebbe anche solo lanciare una moneta, e se si tratta di testa, si sta andando contro un bugiardo.”
Wiseman, che detiene una cattedra di Public Understanding of Psychology presso l’Università di Hertfordshire, parla spesso sulla psicologia della menzogna e dell’illusione, e dice che imbattersi in questo mito più e più volte lo ha finalmente convinto a testarlo scientificamente. “Ogni volta che parlo di mentire pubblicamente, questa cosa sui movimenti oculari viene sempre fuori”, dice. “Non corrisponde affatto alla letteratura psicologica, quindi ho pensato che sarebbe stato bello metterlo alla prova.,”
Il primo studio in assoluto che ha esaminato specificamente il mito ha prodotto risultati chiari. Nella prima fase dell’esperimento, la metà dei partecipanti è stata istruita a mentire, dicendo che avevano messo un cellulare in un cassetto della scrivania quando lo avevano effettivamente intascato nella loro borsa., L’altra metà è stato chiesto di mettere il telefono nel cassetto e poi dire la verità. L’intervista è stata videoregistrata e le direzioni degli occhi dei partecipanti analizzate—ed entrambi i gruppi hanno mostrato praticamente la stessa identica quantità di guardare a destra ea sinistra.
La seconda metà dell’esperimento ha esaminato la menzogna nella vita reale. ” Abbiamo esaminato nastri di bugie non sanzionate di alto livello-persone alle conferenze stampa che facevano appello per un parente scomparso”, dice Wiseman., Per metà delle conferenze stampa, i parenti che parlavano sono stati successivamente condannati per il crimine, sulla base di DNA, filmati di telecamere di sicurezza o altre prove, indicando che stavano mentendo. Di nuovo, se paragonati a quelli che dicono la verità, non guardavano più frequentemente a destra o a sinistra.
Secondo Wiseman, il mito sembra aver avuto origine nella letteratura della programmazione neuro-linguistica, o PNL, una filosofia di auto-aiuto creata negli anni ’70 e’ 80., “Originariamente, hanno scritto sui ricordi ricostruiti rispetto ai ricordi generati – la differenza tra l’immaginazione e un evento che è realmente accaduto”, dice. “Nel corso degli anni, che in qualche modo si è evoluto in mentire contro ricordi autentici.”
Man mano che la credenza si diffondeva, divenne accettata e incorporata nei manuali di addestramento senza mai essere rigorosamente testata. “Agli intervistatori in molte organizzazioni viene detto di cercare determinati modelli di movimenti oculari quando qualcuno parla del loro passato, e se emergono, allora questo è un motivo per pensare che il candidato non stia dicendo la verità”, dice Wiseman.,
Anche se questo mito è stato sfatato, ci sono alcuni modi per analizzare il comportamento di un intervistato per ottenere suggerimenti su se stanno mentendo–ma i metodi sono molto più complicati che semplicemente seguendo la direzione di una persona sta cercando. “Ci sono alcuni segnali reali che potrebbero indicare la menzogna, come essere statici o parlare meno o cadere in termini di emotività”, dice Wiseman, ” ma non penso che ci sia alcun motivo per continuare a tenere su questa idea sul movimento degli occhi.”