Nous avons tous entendu l’affirmation: regarder les yeux d’une personne pendant qu’elle parle peut nous aider à déterminer si elle ment ou dit la vérité. Soi-disant, si une personne droitière regarde vers la droite, elle révèle involontairement une activité dans l’hémisphère droit—la moitié créative de son cerveau—indiquant qu’elle fabrique un mensonge., D’autre part, les yeux pointés vers la gauche suggèrent une activité dans l’hémisphère gauche rationnel, montrant que le locuteur dit la vérité.
Cette idée est devenue tellement ancrée dans la sagesse conventionnelle qu’elle aurait été utilisée pour former la police à mener des interrogatoires et peut être trouvée partout sur le web. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs du Royaume-Uni et du Canada, publiée hier dans la revue PLoS ONE, indique qu’il n’y a absolument aucune preuve pour cela. ”C’est de la folie”, dit Richard Wiseman, l’auteur principal de l’étude., « Vous pourriez aussi bien jeter une pièce de monnaie, et si elle monte des Têtes, vous allez contre un menteur. »
Wiseman, qui détient un poste de professeur dans la compréhension publique de la psychologie à l’Université de Hertfordshire, parle souvent de la psychologie du mensonge et de l’illusion, et dit que le fait de tomber sur ce mythe encore et encore l’a finalement convaincu de le tester scientifiquement. « Chaque fois que je parle de mentir publiquement, cette chose sur les mouvements oculaires revient toujours”, dit-il. « Cela ne correspond pas du tout à la littérature psychologique, alors j’ai pensé que ce serait bien de le mettre à l’épreuve., »
la toute première étude portant spécifiquement sur le mythe a donné des résultats clairs. Dans la première phase de l’expérience, la moitié des participants ont été invités à mentir, en disant qu’ils avaient mis un téléphone cellulaire dans un tiroir de bureau quand ils avaient empoché dans leur sac à main., On a demandé à l’autre moitié de mettre le téléphone dans le tiroir et de dire la vérité. L’entrevue a été filmée et les directions oculaires des participants analysées—et les deux groupes ont montré pratiquement exactement la même quantité de regarder à gauche et à droite.
la seconde moitié de l’expérience a examiné le mensonge réel. ” Nous avons examiné des enregistrements de mensonges de haut niveau non sanctionnés-des personnes lors de conférences de presse qui faisaient appel à un parent disparu », explique Wiseman., Pour la moitié des conférences de presse, les proches qui ont pris la parole ont ensuite été condamnés pour le crime, sur la base de L’ADN, des images des caméras de sécurité ou d’autres preuves, indiquant qu’ils mentaient. Encore une fois, par rapport à ceux qui disent la vérité, ils ne regardaient pas plus souvent à droite ou à gauche.
selon Wiseman, le mythe semble avoir pris naissance dans la littérature de programmation neuro-linguistique, ou PNL, une philosophie d’entraide créée dans les années 1970 et 80., ” À l’origine, ils ont écrit sur les souvenirs reconstruits par rapport aux souvenirs générés—la différence entre l’imagination et un événement qui s’est réellement produit », dit-il. « Au fil des ans, cela a évolué en quelque sorte vers le mensonge par rapport aux souvenirs authentiques. »
Au fur et à mesure que la croyance s’est répandue, elle a été acceptée et incorporée dans les manuels de formation sans jamais être rigoureusement testée. « On dit aux intervieweurs de nombreuses organisations de rechercher certains schémas de mouvements oculaires lorsque quelqu’un parle de son passé, et s’ils émergent, c’est une raison pour penser que le candidat ne dit pas la vérité”, explique Wiseman.,
bien que ce mythe ait été démystifié, il existe certaines façons d’analyser le comportement d’une personne interrogée pour obtenir des indices sur le fait qu’elle ment–mais les méthodes sont beaucoup plus compliquées que de suivre simplement la direction dans laquelle une personne regarde. ” Il y a des indices réels qui pourraient indiquer le mensonge—comme être statique ou parler moins ou tomber en termes d’émotivité », explique Wiseman, » mais je ne pense pas qu’il y ait de raison de garder cette idée sur le mouvement des yeux.”