la papa (Solanum tuberosum) pertenece a la familia de las plantas con flores solanaceae. Se originó y se domesticó por primera vez en las montañas Andesmountains de América del Sur.
la papa es el tercer cultivo alimentario más importante del mundo después del arroz y el trigo en términos de consumo humano. Más de mil millones de personas en todo el mundo comen papa, y la producción agrícola total mundial supera los 300 millones de toneladas métricas.
hay más de 4.000 variedades de papas nativas, la mayoría encontradas en los Andes., Vienen en muchos tamaños y formas. También hay más de 180 especies de papas silvestres. Aunque son demasiado amargos para comerlos, su importante biodiversidad incluye resistencias naturales a plagas, enfermedades y condiciones climáticas.
La Papa se propaga vegetativamente, lo que significa que una nueva planta puede cultivarse a partir de una papa o un pedazo de papa, llamada «semilla». La nueva planta puede producir 5-20 nuevos tubérculos, que serán clones genéticos de la planta madre. Las plantas de papa también producen flores y bayas que contienen 100-400 semillas botánicas., Estos se pueden plantar para producir nuevos tubérculos, que serán genéticamente diferentes de la planta madre.
Las papas pueden crecer desde el nivel del mar hasta 4.700 metros sobre el nivel del mar; desde el sur de Chile hasta Groenlandia.
una hectárea de papa puede producir de dos a cuatro veces la cantidad de alimento de los cultivos de cereales. Las patatas producen más alimentos por unidad de agua que cualquier otro cultivo importante y son hasta siete veces más eficientes en el uso del agua que los cereales. Se producen en más de 100 países en todo el mundo.,
desde principios del decenio de 1960, el crecimiento de la zona de producción de Papa ha superado rápidamente a todos los demás cultivos alimentarios de los países en desarrollo. Es un elemento fundamental en la seguridad alimentaria de millones de personas en América del Sur, África y Asia, incluida Asia Central.
actualmente, más de la mitad de la producción mundial de papa proviene de países en desarrollo.