född 22 augusti 1862, fransk kompositör och pianist Claude Debussy var en otroligt inflytelserik kraft i den franska musiken i slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet. Han började sin första formella musikaliska utbildning medan han i sin faderliga moster hem i Cannes med sin gravida mor 1870. De hade flytt hit från Paris för att undkomma farorna med det fransk-tyska kriget. Dessa första pianolektioner ägde rum med italiensk violinist som heter Cerutti. 1871 började han ta lektioner med Mari Mauté de Fleurville., Under dessa lärares undervisning blev hans talang uppenbar och 1872 gick han in i konservatoriet i Paris. På sin 11-års period studerade han komposition med Ernest Guiraud, musik teori och historia med Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, orgel med Cesar Franck och solfège med Albert Lavignac. Han bildade också en livslång vänskap med student och pianist Isidor Philipp som skulle fortsätta att bli något av en auktoritet på att spela Debussys pianomusik efter Debussys död.,
även om han visade bevis på enorm talang, fann konservatoriet honom svår, eftersom han alltid var angelägen om att utforska de harmonier och dissonanta intervaller som de inte godkände. År 1884 vann han Prix de Rome och började sin bostad på Villa Medici i Rom. Denna önskan att ignorera vad akademiker tyckte om hans musik verkligen kom igenom i sin tid i Rom. I juni 1885 skrev han att ” jag är säker på att institutet inte skulle godkänna…det finns ingen hjälp för det! Jag är för förtjust i min frihet, för förtjust i mina egna idéer!,”De verk som han skickade till akademin under denna tid var, som han förutspådde, inte väl mottagna. De kände att hans musik var något bisarrt men det var början från vilken hans senare stilistiska egenskaper skulle dyka upp. År 1888-9 besökte Debussy Bayreuth och utsattes för den gigantiska Kulturella kraften i Wagnerian opera, som hade en långvarig inverkan på hans arbete. Han träffade också Erik Satie, som var en anhängare av Debussys experimentellt namngivna bitar, på ett symbolistiskt influerat sätt., Debussy hade sin första kontakt med Javanesiska gamelanmusik, skalor, melodier, rytmer och ensemble texturer som han införlivat i några av hans verk, särskilt pagoder från hans pianosamling Estampes. Han dog den 25 mars 1918 i sitt Paris hem från cancer.
hans musik är allmänt känd för sitt sensoriska innehåll och något ovanlig användning av tonalitet, liksom det tydliga inflytandet av symbolistisk litteratur., Hans verk är oskiljaktiga från den impressionistiska rörelsen, tillsammans med Ravel, trots att Debussy ogillade termen intensivt, när den tillämpas på hans kompositioner. Hans användning av icke-traditionella skalor och kromaticism kan höras i många franska kompositörers verk att följa.