født den 22.August 1862 var den franske komponist og pianist Claude Debussy en utrolig indflydelsesrig kraft i den franske Musik i slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede. Han begyndte sin første formelle musikalske uddannelse, mens i hans faderlige tante hjem i Cannes med sin gravide mor i 1870. De var flygtet hertil fra Paris for at undslippe farerne ved den fransk-preussiske krig. Disse første klaverundervisning fandt sted med italiensk violinist ved navn Cerutti. I 1871 begyndte han lektioner med Mari Maut.de Fleurville., Under undervisningen af disse lærere blev hans talent tydeligt, og i 1872 kom han ind i Paris Conservatory. På sin 11-års periode studerede han komposition med Ernest Guiraud, musikteori og-historie med Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, orgel med Cesar Franck og solfège med Albert Lavignac. Han dannede også et livslangt venskab med medstuderende og pianist Isidor Philipp, der ville fortsætte med at blive noget af en autoritet til at spille Debussys klavermusik efter Debussys død.,
selvom han viste bevis for enormt talent, fandt konservatoriet ham vanskelig, da han altid var ivrig efter at udforske de harmonier og dissonante intervaller, som de ikke godkendte. I 1884 vandt han pri.De Rome og begyndte sin bopæl på Villa Medici i Rom. Dette ønske om at ignorere, hvad akademikere tænkte på hans musik, kom virkelig igennem i hans Tid i Rom. I juni 1885 skrev han, at ‘ jeg er sikker på, at instituttet ikke ville godkende … der er ingen hjælp til det! Jeg er for begejstret for min Frihed, for glad for mine egne ideer!,’De værker, som han forelagde akademiet i denne tid, blev, som han forudsagde, ikke godt modtaget. De følte, at hans musik var noget bisarr, men dette var begyndelsen, hvorfra hans senere stilistiske træk ville dukke op. I 1888-9 besøgte Debussy Bayreuth og blev udsat for den gigantiske kulturelle kraft af operaagnerian opera, som havde en langvarig indflydelse på hans arbejde. Han mødte også Erik Satie, som var tilhænger af Debussys eksperimentelt navngivningsstykker, på en symbolistisk påvirket måde., Samtidig deltager Exposition Universelle i Paris i 1889, Debussy havde sin første kontakt med Javanesisk gamelan-musik, de skalaer, melodier, rytmer og ensemble teksturer, som han indarbejdet i nogle af hans værker, navnlig Pagodes fra hans klaver samling Estampes. Han døde den 25. marts 1918 i sit Paris hjem fra kræft.
hans musik er generelt kendt for sit sanseindhold og noget usædvanlig brug af tonalitet, såvel som den symbolske litteraturs tydelige indflydelse., Hans værker er uadskillelige fra den impressionistiske bevægelse sammen med Ravels, på trods af at Debussy ikke kunne lide udtrykket intenst, når det blev anvendt på hans kompositioner. Hans brug af ikke-traditionelle skalaer og kromatisme kan høres i mange franske komponisters værker at følge.