Født den 22. August 1862, fransk komponist og pianist Claude Debussy var en utrolig innflytelsesrike kraft i fransk musikk på slutten av det nittende og tidlig tjuende århundre. Han begynte sin første formelle musikalsk opplæring, mens i hans fars tante hjem i Cannes med hans gravide mor i 1870. De hadde flyktet hit fra Paris for å unnslippe farer av den Fransk-Prøyssiske krigen. Disse første pianotimer fant sted med italiensk fiolinist som heter Cerutti. I 1871 begynte han leksjoner med Mari Mauté de Fleurville., Under opplæring av lærere, hans talent ble tydelig, og i 1872, og han enterd Paris-Konservatoriet. I sin 11-års periode studerte han komposisjon med Ernest Guiraud, musikk teori og historie med Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, orgel med Cesar Franck og solfège med Albert Lavignac. Han har også dannet et livslangt vennskap med medstudent og pianist Isidor Philipp som ville gå på å bli noe av en autoritet på å spille seg debussys musikk for piano etter Debussy ‘ s død.,
Selv om han viste bevis på enorme talent, Vinterhagen fant ham vanskelig, så han var alltid opptatt av å utforske harmonier og disharmoni intervaller som de ikke liker. I 1884, han vant Prix de Rome og begynte sin residens på Villa Medici i Roma. Dette vil ignorere hva akademikere mente om hans musikk virkelig kom gjennom i sin tid i Roma. I juni 1885 skrev han at » jeg er sikker på at instituttet ville ikke godkjenne…det er ingen hjelp for det! Jeg er også begeistret av min frihet, for glad i mine egne tanker!,’Det virker som han sendte til akademiet i denne tiden var, som han forutsa, blir ikke godt mottatt. De følte hans musikk var noe bisarre men dette var begynnelsen som hans senere stilistiske funksjoner ville dukke opp. I 1888-9 Debussy besøkte Bayreuth og ble utsatt for den enorme kulturelle kraft av Wagner-opera, som hadde en langvarig innvirkning på hans arbeid. Han møtte også Erik Satie, som var en tilhenger av Debussy er eksperimentelt navngi stykker, i en symbolisten-inspirert måte., Mens du deltar på Exposition Universelle i Paris i 1889, Debussy hadde sin første kontakt med Javanesisk gamelan musikk, skalaer, melodier, rytmer og ensemble teksturer som han innlemmet i noen av sine arbeider, særlig Pagodes fra hans piano samling Estampes. Han døde 25. Mars 1918 i hans hjem fra Paris kreft.
Hans musikk er generelt kjent for sin sensoriske innhold og noe uvanlig bruk av tonalitet, samt en tydelig påvirkning av symbolisten litteratur., Hans arbeider er uatskillelig fra den impresjonistiske bevegelsen, sammen med de av Ravel, til tross for at Debussy mislikte begrepet intenst, når den brukes til hans komposisjoner. Hans bruk av ikke-tradisjonelle vekter og chromaticism kan bli hørt i verk av mange franske komponister til å følge.