sângele deșertului
„în inima deșertului nu există secetă, există doar o atenuare ocazională a uscăciunii”, a declarat istoricul occidental Walter Prescott Webb. Parcul Național Big Bend marchează extinderea nordică a deșertului Chihuahuan, cel mai mare dintre cele patru deșerturi din America de Nord. Deși sursele de apă dot peisajul și viituri apar după ploi abundente, Rio Grande oferă cea mai proeminentă sursă de apă a parcului.,Rio Grande își începe călătoria spre Golful Mexic din izvoare și zăpada se topește în Munții Stâncoși din sudul Colorado. De-a lungul drum spre mare, Rio Grande calatoreste aproape 2.000 de mile. Pe măsură ce curge spre sud, apele sale sunt deviate pentru controlul inundațiilor, irigații, generarea de energie electrică, utilizări municipale și recreere.până când Rio Grande părăsește El Paso, atât de multă apă a fost deviată încât albia râului dintre orașele El Paso și Presidio este adesea uscată., În funcție de modelele anuale de precipitații, 69 până la 86% din apa din Rio Grande în aval de Presidio curge din Rio Conchos, care provine din Sierra Madre din Chihuahua de Vest din Mexic. Rio Conchos se alătură Rio Grande lângă Ojinaga, Chihuahua și Presidio, Texas.pentru mai mult de 1.000 de mile, Rio Grande servește ca graniță internațională între Mexic și Statele Unite; Parcul Național Big Bend administrează aproximativ un sfert din această graniță. Rio Grande definește, de asemenea, limita sudică a parcului pentru 118 mile răsucite., În această întindere, fluxul sud-estic al Rio Grande se schimbă brusc spre nord-est și formează „curba mare” a Rio Grande.în 1978, Congresul a desemnat o porțiune de 196 de mile din Rio Grande ca parte a Sistemului Național Wild and Scenic Rivers. Numai partea superioară 69 mile de râu sălbatic și pitoresc se află în limita parcului; restul 127 mile se află în aval de limita parcului. Legea râurilor sălbatice și pitorești direcționează ca râurile desemnate”… să fie păstrate în stare de curgere liberă și că acestea…,fiți protejați în beneficiul și bucuria generațiilor prezente și viitoare.deoarece Rio Grande servește ca graniță internațională, jurisdicția parcului se extinde doar până la mijlocul celui mai adânc canal fluvial; restul râului se află în Republica Mexic. Pe râul Rio Grande sălbatic și pitoresc secțiunea aval de limita parcului, Parcul administrează numai de la limita gradientului de la marginea râului pe partea Statelor Unite până la mijlocul celui mai adânc canal.