Mízou Poušť
„V srdci pouště není sucho, je tam jen občasné zmírnění sucha,“ tak uvedl, západní historik Walter Prescott Webb. Národní Park Big Bend označuje Severní rozšíření pouště Chihuahuan, největší ze čtyř pouští Severní Ameriky. Ačkoli vodní zdroje tečkují krajinu a bleskové povodně se vyskytují po silných deštích, Rio Grande poskytuje nejvýznamnější zdroj vody v parku.,
Rio Grande začíná svou cestu do Mexického zálivu z pramenů a sníh se taví vysoko v jižních Skalnatých horách Colorada. Po cestě k moři cestuje Rio Grande téměř 2 000 mil. Jak teče na jih, jeho vody jsou odkloněny pro protipovodňovou kontrolu, zavlažování, výrobu energie, komunální využití a rekreaci.
v době, kdy Rio Grande opouští El Paso, bylo odkloněno tolik vody, že koryto mezi městy El Paso a Presidio je často suché., V závislosti na roční srážky vzory, 69 86 procent vody v Rio Grande po proudu od Presidio toky z Rio Conchos, která vzniká v Sierra Madre západní Chihuahua v Mexiku. Rio Conchos spojuje Rio Grande poblíž Ojinaga, Chihuahua a Presidio, Texas.
Pro více než 1000 mil Rio Grande slouží jako mezinárodní hranice mezi Mexikem a Spojenými Státy; Big Bend Národní Park spravuje přibližně jedna čtvrtina této hranice. Rio Grande také definuje jižní hranici parku pro 118 kroucení mil., V tomto úseku se jihovýchodní tok Rio Grande náhle změní na severovýchod a tvoří „velký ohyb“ Rio Grande.
v roce 1978 Kongres určil část Rio Grande 196 mil jako součást národního systému divokých a malebných řek. Pouze horní 69 míle divoké a scénické řeky leží uvnitř hranice parku; zbývající 127 míle leží za hranicí parku. Divoké a malebné řeky zákon řídí, že určené řeky “ … být zachovány ve volně tekoucí stavu, a že oni…,buďte chráněni ve prospěch a potěšení současných i budoucích generací.“
protože Rio Grande slouží jako mezinárodní hranice, jurisdikce parku se rozkládá pouze uprostřed nejhlubšího říčního kanálu; zbytek řeky leží v mexické republice. Na divoké a malebné říční části Rio Grande po proudu od hranice parku, park spravuje pouze od gradientní hranice na okraji řeky na straně Spojených států do středu nejhlubšího kanálu.