născut pe 22 August 1862, compozitorul și pianistul francez Claude Debussy a fost o forță incredibil de influentă în muzica franceză de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. A început prima sa pregătire muzicală formală în timp ce se afla în casa mătușii paterne din Cannes cu mama sa însărcinată în 1870. Ei au fugit aici de la Paris, în scopul de a scăpa de pericolele războiului Franco-prusac. Aceste prime lecții de pian au avut loc cu violonistul Italian pe nume Cerutti. În 1871 a început lecțiile cu Mari Mauté de Fleurville., Sub școlarizarea acestor profesori, talentul său a devenit evident și, în 1872, a intrat în Conservatorul din Paris. În 11 ani a studiat compoziția cu Ernest Guiraud, teoria și istoria muzicii cu Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, organ cu Cesar Franck și solfege cu Albert Lavignac. El a format, de asemenea, o prietenie de-a lungul vieții cu colegul și pianistul Isidor Philipp, care avea să devină o autoritate în interpretarea muzicii de pian a lui Debussy după moartea lui Debussy.,
deși a arătat dovezi de talent imens, Conservatorul l-a găsit dificil, întrucât era mereu dornic să exploreze armoniile și intervalele disonante pe care nu le aprobau. În 1884, a câștigat Prix de Rome și și-a început reședința la Villa Medici din Roma. Această dorință de a ignora ceea ce credeau academicienii despre muzica sa a venit cu adevărat în timpul său la Roma. În iunie 1885 el a scris că ” sunt sigur că institutul nu ar aproba…nu există nici un ajutor pentru ea! Sunt prea îndrăgostit de libertatea mea, prea îndrăgit de propriile mele idei!,”Lucrările pe care le-a depus la Academie în acest timp au fost, așa cum a prezis el, nu au fost bine primite. Ei au simțit că muzica lui era oarecum bizară, dar acesta a fost începutul de la care aveau să apară trăsăturile sale stilistice ulterioare. În 1888-9 Debussy a vizitat Bayreuth și a fost expus forței culturale gigantice a operei wagneriene, care a avut un impact de lungă durată asupra operei sale. De asemenea, l-a cunoscut pe Erik Satie, care a fost un susținător al numirii experimentale a pieselor lui Debussy, într-o manieră influențată de simbolism., În timp ce participa la Exposition Universelle de la Paris din 1889, Debussy a avut primul contact cu muzica gamelan din Java, scale, melodii, ritmuri și ansamblul texturi din care a încorporat în unele din lucrările sale, în special Pagodes la pian de colectare Estampes. A murit pe 25 martie 1918 în casa sa din Paris de cancer.
muzica sa este, în general, remarcat pentru conținutul său senzorial și utilizarea oarecum neobișnuită a tonalității, precum și influența distinctă a literaturii simboliste., Lucrările sale sunt inseparabile de mișcarea impresionistă, alături de cele ale lui Ravel, în ciuda faptului că Debussy nu-i plăcea intens termenul, atunci când era aplicat compozițiilor sale. Utilizarea sa de scale netradiționale și cromatism poate fi auzită în lucrările multor compozitori francezi de urmat.