De Atlanta Falcons en Carolina Panthers zijn twee franchises diep in de wederopbouw modus, richting “donderdag nacht Voetbal” deze week met een gecombineerd record van 4-10. Er blijft echter een groot verschil tussen hen. Terwijl het ene team het jaar in die mindset binnenging, werd het andere team daar gedwongen na een nachtmerrie-achtige start.Atlanta had inderdaad hoge verwachtingen van een potentiële Play-off na het winnen van zes van hun laatste acht wedstrijden om 2019 af te sluiten., Maar het verliezen van hun eerste vijf wedstrijden van 2020 leidde tot een verandering in de plannen, wat Hoofd coach Dan Quinn en GM Thomas Dimitroff hun banen kostte. Er is een verontrustend onvermogen voor dit team om de wedstrijden te sluiten, zelfs onder interim hoofd coach Raheem Morris. Zondag tegen Detroit, running back Todd Gurley scoorde een touchdown per ongeluk, waardoor de Falcons vooruit 22-16 maar het verstrekken van genoeg tijd om Detroit een laatste drive. De Lions lieten ze betalen en scoorden een touchdown in de laatste seconde om dit team verbrijzeld te laten staan op 1-6.,nu vier jaar verwijderd van hun verwoestende Super Bowl nederlaag tegen New England, de Falcons hebben slechts een 25-30 record sinds en hebben niet het postseason sinds 2017. Zelfs professionele Bowlers zoals franchise quarterback Matt Ryan en wide receiver Julio Jones kunnen vechten voor hun toekomst met het team. Beide waren zwaar geruchten in de handel voordat het team sloot dat zondagmiddag.de Panthers kennen dat soort ellende na hun eigen hartverscheurende Super Bowl verlies tegen de Denver Broncos in 2015., Net als de Falcons, ze zijn uit de Play-offs voor drie jaar en ontslagen hoofd coach Ron Rivera na neus-duiken naar een 5-11 record in 2019.
dat laat hen een beetje voor op het spel. Nieuwe quarterback Teddy Bridgewater heeft enige belofte getoond en presteerde bewonderenswaardig met Pro Bowl running back Christian McCaffrey buitenspel gezet. Bij 3-4, ze hebben gespeeld close games tegen een aantal taaie tegenstanders; elk verlies is gekomen tegen een team dat is .500 of beter.
de Panthers sprongen vorige maand op de Falcons en scoorden 20 onbeantwoorde punten in de eerste helft voordat ze doorgingen om 23-16 te winnen., Kunnen ze thuis tegen Atlanta blijven spelen? Een overwinning betekent een terugkeer naar .500 en zet ze aan de buitenkant van postseason contention eerder dan verwacht.
Thursday Night Football: Atlanta at Carolina
Kickoff: donderdag, oktober. 29 at 20: 20 P. M. ET
TV: FOX / NFL Network
verspreiding: Panthers -2.5
drie dingen om naar te kijken
1. Zal Christian McCaffrey spelen? Wat is het plan als hij dat niet doet?er is een kans dat McCaffrey, die sinds Week 2 een hoge enkel verstuiking heeft, eindelijk tegen de Valken zal vechten., De Pro Bowl running back produceerde 223 yards van totale aanval en vier touchdowns in zeven kwartalen voordat hij werd gedwongen om de zijlijn.”It’ s a possibility, “zei Matt Rhule, hoofd coach van Panthers, tegen verslaggevers over McCaffrey’ s terugkeer. “Het is een beetje uit mijn handen, maar ik ben hoopvol dat we hem zullen hebben.”
moet Carolina hem zelfs maar proberen klaar te krijgen gezien de korte week? Dat is discutabel. In de afwezigheid van McCaffrey, de Panthers hebben gericht op hun Pass aanval, springen Naar 11e in de competitie door gemiddeld 263.7 yards per wedstrijd. Bridgewater Post 8.,2 yards per poging, zesde in de competitie, en is niet bang geweest om de bal diep te gooien naar brede ontvangers Robby Anderson en DJ Moore.de Falcons moeten weten hoe gevaarlijk ze zijn; Moore verbrandde de verdediging voor een 57-yard touchdown in Week 5, terwijl Anderson acht vangsten had voor 112 yards. Atlanta ‘ s pass defense staat op de 31ste plaats in de NFL en laat 8,46 yards per pass spelen (dead last). De dingen zijn niet beter geworden sinds de laatste vergadering van de teams in Week 5.
daarom kan McCaffrey nog een week rusten., De rushing aanval is nuttig geweest, ook al hebben de Panthers nog geen 100-yard rusher met hem buitenspel gezet. Vervanger Mike Davis was genoeg goed genoeg tegen de Falcons, in totaal net schuw van 150 yards totale aanval.
maar als McCaffrey gezond is… hij is een speciaal type talent. Zijn aanwezigheid zou een andere dimensie toevoegen de Valken hebben gewoon niet het defensieve personeel om te beheren.
2. Kan Matt Ryan profiteren van een lekkende Panthers verdediging?
De Falcons zijn mogelijk niet in staat om een Panthers aanval en een roodgloeiend Bridgewater te stoppen. Maar een schietpartij?, Dat is een hele andere zaak. Het is de reden waarom Carolina verloor van New Orleans 27-24 zondag na het toestaan van de Saints om te scoren op vijf van hun eerste zes schijven. Ze waren 6-uit-6 op de derde-down conversies in de eerste helft, terwijl het benutten van de red zone kansen.de Panthers hebben al verloren Pro Bowl co-captain Kawann kort tot een seizoen-eindigende schouderblessure. Tot vier meer starters op defensie hebben geschud in en uit in de afgelopen weken als gevolg van blessure en covid-19 protocollen., Het is links de verdediging gerangschikt een middelmatige 13e in de competitie, terwijl het toestaan van maar liefst 415 yards naar de Saints vorige week.op papier zou je denken dat Matt Ryan in staat zou zijn om de verdediging uit elkaar te halen. Hij heeft een verleidelijke lijst van doelwitten, van de jonge Calvin Ridley tot veteraan Jones en zelfs running back Gurley. Hij leidt de NFL met 2.181 passerende werven door zeven wedstrijden.
nog tegen Carolina in Week 5, Hij kon gewoon niet aan de slag, het produceren van een seizoen-laag 226 yards, geen touchdowns, en een onderschepping., De 35-jarige is ook druk geweest deze week herhalen hoeveel hij houdt van Atlanta na die eerder genoemde handel geruchten. Voeg daar de hartenbreker van zondag bij en hij moet zich snel heroriënteren voor donderdagavond.
3. Welk team zal leren sluiten?
De Panthers hebben het uiterlijk van een jong team dat op het werk leert. Bridgewater had een ongelooflijke wedstrijd tegen The Saints, ging 23-Uit-28 voor 254 yards, twee touchdowns, en een seizoen-hoge 128,3 passer rating., Maar een belangrijke zak in crunch tijd veroorzaakte een acht-yard verlies en dwong Rhule om een longshot, 65-yard field goal proberen om de wedstrijd laat in het vierde kwartaal gelijk te maken. De poging mislukte, net als de kans van de Panthers op een comeback.
De Valken kennen dat gevoel veel te goed. Drie keer dit seizoen, hebben de Falcons een wedstrijd opgeblazen waar hun ESPN kans op overwinning 98 procent bereikte. De andere 31 NFL teams samen hebben dat in totaal vier keer gedaan.
het verlies van vorige week was het meest frustrerende gezien Gurley werd verteld om niet te scoren., Knielen op de one-yard lijn zou een chip shot Field goal hebben opgezet en Morris, de interim coach, twee rechte overwinningen en momentum hebben gegeven. In plaats daarvan? Gurley faceplantte aan de rand van de end zone, en de Falcons geven de indruk van een team in vrije val en in positie om zwaar te verkopen op de handel deadline.
eindanalyse
Bridgewater leidt de Panters veel sneller terug naar respectabiliteit dan aanvankelijk werd verwacht. De Falcons storten neer in de kelder van de NFC Zuid… en dat was nogal onverwacht.,
helaas voor hen is er hier niets dat het verhaal kan veranderen en niet genoeg tijd om te herstellen van de emotionele knock-out van zondag. Als McCaffrey zich op een of andere manier aanpast en speelt, kan dit spel lelijk worden.
voorspelling: Panthers 34, Falcons 20
— geschreven door Tom Bowles, die deel uitmaakt van het Athlon Contributor Network. Volg hem op Twitter @NASCARBowles.