Los Atlanta Falcons y Carolina Panthers son dos franquicias profundamente en el modo de reconstrucción, dirigiéndose a» Thursday Night Football » esta semana con un récord combinado de 4-10. Sin embargo, sigue habiendo una gran diferencia entre ellos. Mientras que un equipo entró en el año con esa mentalidad, el otro se vio obligado allí después de un comienzo de pesadilla.

de hecho, Atlanta tenía grandes esperanzas de una posible carrera de playoffs después de ganar seis de sus últimos ocho juegos para cerrar 2019., Pero perder sus primeros cinco partidos de 2020 llevó a un cambio de planes, costándole al entrenador Dan Quinn y al GM Thomas Dimitroff sus trabajos. Ha habido una incapacidad preocupante para este equipo para cerrar partidos, incluso bajo el entrenador interino Raheem Morris. El domingo contra Detroit, el corredor Todd Gurley anotó un touchdown por accidente, poniendo a los Falcons por delante 22-16, pero dando tiempo suficiente para dar a Detroit una última oportunidad. Los Lions les hicieron pagar, anotando un touchdown en el último segundo para dejar a este equipo destrozado en 1-6.,

ahora a cuatro años de su devastadora derrota en el Super Bowl contra Nueva Inglaterra, los Falcons tienen solo un récord de 25-30 desde entonces y no han hecho la postemporada desde 2017. Incluso los jugadores de bolos profesionales como el mariscal de campo de la franquicia Matt Ryan y el receptor abierto Julio Jones pueden estar luchando por su futuro con el equipo. Ambos fueron fuertemente rumoreados en intercambios antes de que el equipo cerrara el domingo por la tarde.

los Panthers conocen ese tipo de miseria después de su desgarradora Derrota en el Super Bowl ante los Broncos de Denver en 2015., Al igual que los Falcons, han estado fuera de los playoffs durante tres años y despidieron al entrenador en jefe Ron Rivera después de lanzarse a un récord de 5-11 en 2019.

eso les deja un poco por delante del juego. El nuevo mariscal de campo Teddy Bridgewater ha mostrado algo de promesa y se ha desempeñado admirablemente con el corredor del Pro Bowl Christian McCaffrey al margen. En 3-4, han jugado partidos cerrados contra algunos oponentes difíciles; cada derrota ha llegado contra un equipo que es .500 o más.

los Panthers saltaron sobre los Falcons el mes pasado, anotando 20 puntos sin respuesta en la primera mitad antes de aferrarse a ganar 23-16., ¿Pueden seguir rodando contra Atlanta en casa? Una victoria significa un retorno a .500 y los pone en la franja exterior de la contienda de postemporada antes de lo esperado.

Thursday Night Football: Atlanta at Carolina

Kickoff: Thursday, Oct. 29 a las 8: 20 p. m. ET

TV: FOX/NFL Network

Spread: Panthers -2.5

tres cosas para ver

1. ¿Jugará Christian McCaffrey? ¿Cuál es el plan de juego si no lo hace?

existe la posibilidad de que McCaffrey, que sufre un esguince de tobillo alto desde la Semana 2, finalmente se enfrente a los Falcons., El corredor del Pro Bowl produjo 223 yardas de ofensiva total y cuatro touchdowns en siete cuartos antes de ser forzado a la banca.

«es una posibilidad», dijo el entrenador de los Panthers Matt Rhule a los periodistas sobre el regreso de McCaffrey. «Está algo fuera de mis manos, pero tengo la esperanza de que lo tengamos.»

¿debería Carolina siquiera intentar prepararlo dada la corta semana? Eso es discutible. En ausencia de McCaffrey, los Panthers se han centrado en su ataque de pase, saltando al puesto 11 en la liga al promediar 263.7 yardas por partido. Bridgewater está apostando 8.,2 yardas por intento, empatado en sexto lugar en la liga, y no ha tenido miedo de lanzar el balón profundo a los receptores Robby Anderson y DJ Moore.

los Falcons deberían saber lo peligrosos que son; Moore quemó la defensa para un touchdown de 57 yardas en la Semana 5, mientras que Anderson tuvo ocho capturas para 112 yardas. La defensa de pase de Atlanta ocupa el puesto 31 en la NFL y está permitiendo 8.46 yardas por juego de pase (último muerto). Las cosas no han mejorado desde la última reunión de los equipos en la semana 5.es por eso que McCaffrey puede pasar una semana más descansando., El ataque por tierra ha sido útil, a pesar de que los Panthers aún no han producido un corredor de 100 yardas con él fuera de combate. El reemplazo Mike Davis fue bastante bueno contra los Falcons, totalizando apenas 150 yardas de ofensiva total.

Pero si McCaffrey está sano… es un tipo especial de talento. Su presencia añadiría otra dimensión que los Halcones simplemente no tienen el personal defensivo para manejar.

2. ¿Puede Matt Ryan tomar ventaja de una defensa filtrada de los Panthers?

los Falcons podrían no ser capaces de detener una ofensiva de los Panthers y un Bridgewater al rojo vivo. Pero un tiroteo?, Eso es otro asunto. Es Por Eso Que Carolina perdió ante Nueva Orleans 27-24 el domingo después de permitir que los Saints anotaran en cinco de sus primeras seis unidades. Fueron 6 por 6 en Conversiones de tercera abajo en la primera mitad mientras capitalizaban las oportunidades de la zona roja.

los Panthers ya han perdido al co-capitán del Pro Bowl Kawann Short por una lesión en el hombro que terminó la temporada. Hasta cuatro titulares más en defensa han entrado y salido en las últimas semanas debido a lesiones y protocolos de COVID-19., Ha dejado a la defensa en el puesto 13 medio en la liga mientras permitía la friolera de 415 yardas a los Saints la semana pasada.

en el papel, uno pensaría que Matt Ryan sería capaz de destrozar la defensa. Tiene una lista tentadora de objetivos, desde el joven Calvin Ridley hasta el veterano Jones e incluso el corredor Gurley. Lidera la NFL con 2.181 yardas en siete partidos.

sin embargo, contra Carolina En la Semana 5, simplemente no pudo ponerse en marcha, produciendo un mínimo de temporada de 226 yardas, sin touchdowns y una intercepción., El 35-años de edad, también ha estado ocupado esta semana reiterando lo mucho que ama Atlanta después de los mencionados rumores comerciales. Añade el rompehielos del domingo y tendrá que reenfocarse rápidamente para el jueves por la noche.

3. ¿Qué equipo aprenderá a cerrar?

Las Panteras tienen el aspecto de un equipo joven aprendiendo en el trabajo. Bridgewater tuvo un juego increíble contra los Saints, yendo 23-por-28 para 254 yardas, dos touchdowns y una calificación de pasador de 128.3., Pero un saco clave en el tiempo de crisis causó una pérdida de ocho yardas y obligó a Rhule a intentar un gol de campo de 65 yardas para empatar el juego a finales del cuarto cuarto. El intento se quedó corto, al igual que la oportunidad de los Panthers de regresar.

Los Halcones saben que se sienten demasiado bien. Tres veces esta temporada, los Falcons han arruinado un juego donde su probabilidad de ganar en ESPN alcanzó el 98 por ciento. Los otros 31 equipos de la NFL combinados lo han hecho un total de cuatro veces.

la pérdida de la semana pasada fue la más frustrante teniendo en cuenta que a Gurley se le dijo que no anotara., Arrodillarse en la línea de una yarda habría establecido un gol de campo con chip shot y le habría dado a Morris, el entrenador interino, dos victorias consecutivas e impulso. En su lugar? Gurley plantado en el borde de la zona de anotación, y los Falcons dan la impresión de un equipo en caída libre y en posición de vender fuertemente en la fecha límite de intercambio.

análisis Final

Bridgewater está llevando a los Panthers de vuelta a la respetabilidad mucho más rápido de lo esperado inicialmente. Los Falcons están cayendo en picado en el sótano Sur de la NFC… y eso fue bastante inesperado.,

desafortunadamente para ellos, aquí no hay nada que pueda cambiar la narrativa y no hay tiempo suficiente para recuperarse del nocaut emocional del domingo. Si McCaffrey de alguna manera se viste y juega, este juego podría ponerse feo.

predicción: Panthers 34, Falcons 20

— escrito por Tom Bowles, quien es parte de la red de colaboradores de Athlon. Síguelo en Twitter @NASCARBowles.

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