het levensbloed van de woestijn
” in het hart van de woestijn is er geen droogte, er is slechts een occasionele mitigatie van droogte,” aldus de westerse historicus Walter Prescott Webb. Big Bend National Park markeert de noordelijke uitbreiding van de Chihuahuan woestijn, de grootste van de vier woestijnen van Noord-Amerika. Hoewel waterbronnen het landschap dot en flitsende overstromingen optreden na zware regenval, De Rio Grande biedt het park de meest prominente bron van water.,de Rio Grande begint zijn reis naar de Golf van Mexico vanaf springs and snow smelt hoog in de southern Rocky Mountains van Colorado. Langs zijn weg naar de zee, de Rio Grande reist bijna 3.000 mijl. Als het naar het zuiden stroomt, worden de wateren omgeleid voor overstromingsbeheersing, irrigatie, stroomopwekking, gemeentelijk gebruik en recreatie.tegen de tijd dat de Rio Grande El Paso verlaat, is er zoveel water omgeleid dat de rivierbedding tussen de steden El Paso en Presidio vaak droog is., Afhankelijk van de jaarlijkse regenvalpatronen stroomt 69 tot 86 procent van het water in de Rio Grande stroomafwaarts van Presidio uit de Rio Conchos, die afkomstig is uit de Sierra Madre van West-Chihuahua in Mexico. De Rio Conchos sluit zich aan bij de Rio Grande in de buurt van Ojinaga, Chihuahua en Presidio, Texas.de Rio Grande is meer dan 1600 km lang de internationale grens tussen Mexico en de Verenigde Staten; Big Bend National Park beheert ongeveer een kwart van die grens. De Rio Grande definieert ook de zuidelijke grens van het park voor 118 kronkelende mijlen., Het is binnen dit stuk dat de zuidoostelijke stroom van de Rio Grande abrupt verandert naar het noordoosten en vormt de “grote bocht” van de Rio Grande.in 1978 wees het Congres een gedeelte van de Rio Grande aan als onderdeel van het National Wild and Scenic Rivers System. Alleen de bovenste 69 mijl van de wilde en schilderachtige rivier liggen binnen de grens van het park; de resterende 127 mijl liggen stroomafwaarts van de grens van het park. De Wild and Scenic Rivers Act bepaalt dat de aangewezen rivieren ” … worden bewaard in vrij stromende conditie, en dat ze…,worden beschermd ten behoeve van de huidige en toekomstige generaties.omdat de Rio Grande een internationale grens vormt, strekt het park zich alleen uit tot het midden van het diepste rivierkanaal; de rest van de rivier ligt in de Republiek Mexico. Aan de Rio Grande Wild and Scenic River sectie stroomafwaarts van de grens van het park, het park beheert alleen van de gradiënt grens aan de rand van de rivier aan de kant van de Verenigde Staten tot het midden van de diepste kanaal.