Madrigal, form av vokal kammermusikk som oppsto i nord-Italia i løpet av det 14. århundre, avvist og alle, men forsvant i det 15., blomstret på nytt i det 16., og til slutt oppnådd internasjonal status i slutten av det 16. og tidlig i det 17. århundre. Opprinnelsen til begrepet madrigal er usikkert, men sannsynligvis kommer fra det latinske matricale (som betyr «i morsmålet», dvs., italiensk, ikke Latin)., Det 14. århundre madrigal er basert på et relativt konstant poetisk form av to eller tre versene av tre linjer hver, med 7 eller 11 stavelser per linje. Musikalsk er det som oftest satt polyphonically (dvs. mer enn én stemme del) i to deler, med en musikalsk form som gjenspeiler strukturen i diktet. En typisk to-verset madrigal har en AAB form med både tyding (AA) som blir sunget til den samme musikken, etterfulgt av en en – eller to-linje coda (B), eller å inngå uttrykk, den tekst som oppsummerer følelse av diktet.,
Firenze, hvor en ny stil av lyrisk poesi påvirket madrigalists, produsert største madrigal komponist av det 14. århundre, Francesco Landini., Hans madrigals, sammen med de av hans samtidige Giovanni da Cascia, Jacopo da Bologna, og andre er funnet i Squarcialupi Codex, en berømt lysende manuskript.
Under det meste av det 15. århundre, italiensk musikk var dominert av utenlandske hovedsakelig fra nord-Frankrike og Nederland. I slutten av 15. århundre, men den opprinnelige tradisjonen med musikk og poesi ble gjenopplivet av edle beskyttelse i Firenze og Mantua. Den Florentinske carnival sang og Mantuan frottola (q.v.; en type sekulære sang) var viktige forløpere for det 16. århundre madrigal.,
Det 16. århundre madrigal er basert på en annen poetisk form fra sin forløper og var karakteristisk for høyere litterær kvalitet. Det inkluderte ikke bare innstillinger av dikt kalt madrigals men også innstillinger av andre poetiske former (f.eks., canzone, sonnet, sestina, ballata). Den poetiske form av madrigal riktig er vanligvis gratis, men ganske lik som en one-verset canzone: vanligvis, det bestr av en 5 – 14-linje verset av 7 eller 11 stavelser per linje, med de to siste linjene danner en rime kuplett., Favoritt diktere av madrigal komponister var Petrarca, Giovanni Boccaccio, Jacopo Sannazzaro, Pietro Bembo, Ludovico Ariosto, Torquato Tasso, og Battista Guarini.
i Motsetning til det 14. århundre madrigal, musikalsk stil av den nye madrigal i økende grad var diktert av diktet. Tidlig i århundret madrigal nærmere lignet den enkle, homophonic eller chordal stil av frottola., Men under innflytelse av den polyfone stil med Fransk-Flamsk komponister som arbeider i Italia, det ble mer contrapuntal, ved hjelp av sammenvevde melodier; følgelig teksten ble mindre syllabically declaimed. Begge disse tidlige stilarter er representert blant de verk av den første generasjonen i det 16. århundre madrigal komponister: Costanza Festa, Philippe Verdelot, Jacques Arcadelt, og Adriaan Willaert. Viktige verk av Festa og Verdelot vises i den første trykte book of madrigals (Roma, 1530).
Willaert og hans elev Cipriano de Rore (d., 1565) brakte madrigal til en ny høyde til uttrykk gjennom deres sensitive håndtering av tekst declamation og innføring av ordet maleri. Emosjonelle ord som «glede» «sinne,» «le» og «skrik» ble gitt spesielle musikalske behandling, men ikke på bekostning av kontinuitet. En annen Willaert elev, Andrea Gabrieli, var en av skaperne av den Venetianske stil, der polychoral effekter og strålende kontraster i musikalsk struktur er karakteristisk., Kanskje den største madrigal komponist av det 16. århundre var Luca Marenzio, som brakte madrigal til perfeksjon ved å oppnå en perfekt balanse mellom ord og musikk. Senere i århundret, komponister som Don Carlo Gesualdo, prince of Venosa, kuet musikk helt til teksten, og det fører til utskeielser som til slutt utslitt sjanger.
Selv om madrigal var populær utenfor Italia, det eneste landet til å utvikle en sterk native tradisjon var England. I 1588 Nicholas Yonge publisert Musica Transalpina, en stor samling av italiensk madrigals i engelsk oversettelse., Thomas Morley, den mest populære og Italienske av Elizabethan madrigalists, assimilert italiensk stil og tilpasset den til engelsk smak, som foretrukket en lysere stemning av poesi og musikk. Andre engelske madrigalists inkluderer John Wilbye, Thomas Weelkes, Thomas Tomkins, og Orlando Gibbons.