Le Madrigal, forme de musique de chambre vocale originaire du Nord de l’Italie au 14ème siècle, a décliné et a presque disparu au 15ème, a prospéré à nouveau au 16ème et a finalement atteint un statut international à la fin du 16ème et au début du 17ème siècle. L’origine du terme madrigal est incertaine, mais il vient probablement du latin matricale (signifiant « dans la langue maternelle”; c’est-à-dire Italien, pas Latin)., Le madrigal du XIVe siècle est basé sur une forme poétique relativement constante de deux ou trois strophes de trois lignes chacune, avec 7 ou 11 syllabes par ligne. Musicalement, il est le plus souvent réglé polyphoniquement (c’est-à-dire plus d’une partie de voix) en deux parties, la forme musicale reflétant la structure du poème. Un madrigal typique à deux strophes a une forme AAB avec les deux strophes (AA) chantées sur la même musique, suivies d’une coda (B) d’une ou deux lignes, ou phrase finale, dont le texte résume le sens du poème.,
Florence, où un nouveau style de poésie lyrique a influencé les madrigalistes, a produit le plus grand compositeur de madrigaux du 14ème siècle, Francesco Landini., Ses madrigaux, ainsi que ceux de ses contemporains Giovanni da Cascia, Jacopo da Bologna, et d’autres se trouvent dans le Codex Squarcialupi, un célèbre manuscrit enluminé.
pendant la majeure partie du 15ème siècle, la musique italienne a été dominée par des maîtres étrangers principalement du Nord de la France et des Pays-Bas. À la fin du 15ème siècle, cependant, la tradition indigène de la musique et de la poésie a été ravivée par le patronage noble à Florence et Mantoue. Le chant du carnaval Florentin et le frottola Mantouan (Q. v.; un type de chant profane) étaient des précurseurs importants du madrigal du XVIe siècle.,
Le madrigal du XVIe siècle est basé sur une forme poétique différente de son précurseur et était caractéristique d’une qualité littéraire supérieure. Il comprenait non seulement des arrangements de poèmes appelés madrigaux, mais aussi des arrangements d’autres formes poétiques (par exemple, canzone, sonnet, sestina, ballata). La forme poétique du madrigal proprement dit est généralement libre mais assez similaire à celle d’une canzone à une strophe: typiquement, il se compose d’une strophe de 5 à 14 lignes de 7 ou 11 syllabes par ligne, les deux dernières lignes formant un couplet rimant., Les poètes préférés des compositeurs de madrigaux étaient Pétrarque, Giovanni Boccaccio, Jacopo Sannazzaro, Pietro Bembo, Ludovico Ariosto, Torquato Tasso et Battista Guarini.
contrairement au madrigal du XIVe siècle, le style musical du nouveau madrigal était de plus en plus dicté par le poème. Au début du siècle, le madrigal ressemblait plus au style simple, homophonique ou chordal de la frottola., Mais sous l’influence du style polyphonique des compositeurs Franco-Flamands travaillant en Italie, il est devenu plus contrapuntique, utilisant des mélodies entrelacées; en conséquence, le texte était moins syllabiquement déclamé. Ces deux premiers styles sont représentés parmi les œuvres de la première génération de compositeurs de madrigaux du XVIe siècle: Costanza Festa, Philippe Verdelot, Jacques Arcadelt et Adriaan Willaert. Des œuvres importantes De Festa et Verdelot apparaissent dans le premier livre imprimé de madrigaux (Rome, 1530).
Willaert et son élève Cipriano de Rore (D., 1565) a amené le madrigal à une nouvelle hauteur d’expression par leur traitement sensible de la déclamation de texte et l’introduction de la peinture de mots. Des mots émotionnels tels que » joie”, « colère”, « rire” et « pleurer » ont reçu un traitement musical spécial, mais pas au détriment de la continuité. Un autre élève de Willaert, Andrea Gabrieli, fut l’un des créateurs du style vénitien, dans lequel les effets polychoraux et les brillants contrastes de texture musicale sont caractéristiques., Peut-être le plus grand compositeur de madrigaux du 16ème siècle était Luca Marenzio, qui a amené le madrigal à la perfection en réalisant un équilibre parfait entre le mot et la musique. Plus tard dans le Siècle, des compositeurs comme Don Carlo Gesualdo, prince de Venosa, subjuguèrent la musique entièrement au texte, conduisant à des excès qui finirent par épuiser le genre.
bien que le madrigal était populaire en dehors de L’Italie, le seul pays à développer une forte tradition indigène était L’Angleterre. En 1588, Nicholas Yonge publie Musica Transalpina, une grande collection de madrigaux italiens en traduction anglaise., Thomas Morley, le plus populaire et italianisant des madrigalistes élisabéthains, assimile le style italien et l’adapte au goût anglais, qui préfère une ambiance plus légère de poésie et de musique. D’autres madrigalistes anglais incluent John Wilbye, Thomas Weelkes, Thomas Tomkins et Orlando Gibbons.