Nato il 22 agosto 1862, il compositore e pianista francese Claude Debussy fu una forza incredibilmente influente nella musica francese di fine Ottocento e inizio Novecento. Ha iniziato la sua prima formazione musicale formale, mentre nella casa di sua zia paterna a Cannes con la madre incinta nel 1870. Erano fuggiti qui da Parigi per sfuggire ai pericoli della guerra franco-prussiana. Queste prime lezioni di pianoforte si sono svolte con il violinista italiano Cerutti. Nel 1871 iniziò le lezioni con Mari Mauté de Fleurville., Sotto l’insegnamento di questi insegnanti, il suo talento divenne evidente e nel 1872 entrò nel Conservatorio di Parigi. Nel suo periodo di 11 anni ha studiato composizione con Ernest Guiraud, teoria musicale e storia con Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, organo con Cesar Franck e solfège con Albert Lavignac. Formò anche un’amicizia per tutta la vita con il compagno di studi e pianista Isidor Philipp che sarebbe diventato una sorta di autorità nel suonare la musica per pianoforte di Debussy dopo la morte di Debussy.,
Anche se mostrava prove di immenso talento, il Conservatorio lo trovò difficile, poiché era sempre desideroso di esplorare le armonie e gli intervalli dissonanti di cui non approvavano. Nel 1884 vinse il Prix de Rome e iniziò la sua residenza a Villa Medici a Roma. Questo desiderio di ignorare ciò che gli accademici pensavano della sua musica realmente è venuto attraverso nel suo tempo a Roma. Nel giugno 1885 scrisse che ” Sono sicuro che l’istituto non approverebbe…non c’è aiuto per questo! Sono troppo innamorato della mia libertà, troppo affezionato alle mie idee!,”Le opere che presentò all’accademia in questo periodo non furono, come aveva predetto, ben accolte. Sentivano che la sua musica era un po ‘ bizzarra, ma questo era l’inizio da cui sarebbero emerse le sue caratteristiche stilistiche successive. Nel 1888-9 Debussy visitò Bayreuth e fu esposto alla gigantesca forza culturale dell’opera wagneriana, che ebbe un impatto di lunga data sul suo lavoro. Ha anche incontrato Erik Satie, che era un sostenitore di Debussy sperimentalmente nominare pezzi,in un modo simbolista influenzato., Mentre frequentava l’Exposition Universelle di Parigi nel 1889, Debussy ebbe il suo primo contatto con la musica gamelan giavanese, le scale, le melodie, i ritmi e le trame d’insieme di cui incorporò alcune delle sue opere, in particolare i Pagodi della sua collezione di pianoforti Estampes. Morì il 25 marzo 1918 nella sua casa di Parigi di cancro.
La sua musica è generalmente noto per il suo contenuto sensoriale e un po ‘ insolito uso di tonalità, così come la distinta influenza della letteratura simbolista., Le sue opere sono inseparabili dal movimento impressionista, insieme a quelle di Ravel, nonostante Debussy non amasse intensamente il termine, quando applicato alle sue composizioni. Il suo uso di scale non tradizionali e cromatismo può essere ascoltato nelle opere di molti compositori francesi a seguire.