A sivatag élővilága
“a sivatag szívében nincs szárazság, csak alkalmanként enyhül a szárazság” – mondta Walter Prescott Webb nyugati történész. A Big Bend Nemzeti Park a Chihuahuan-sivatag északi kiterjedését jelöli, amely Észak-Amerika legnagyobb négy sivatagja. Bár vízforrások pont a táj és a flash árvizek fordulnak elő, miután heves esőzések, a Rio Grande biztosítja a park legjelentősebb forrása a víz.,
A Rio Grande springsből indul a Mexikói-öbölbe, és a Colorado Déli Sziklás-hegységében magasan olvad a hó. A tenger felé vezető úton a Rio Grande közel 2000 mérföldet utazik. Mivel dél felé folyik, vizeit árvízvédelmi, öntözési, áramtermelési, önkormányzati célokra és kikapcsolódásra fordítják.
mire a Rio Grande elhagyja az El Paso-t, annyi vizet irányítottak el, hogy El Paso és Presidio városai között a folyómeder gyakran száraz., Attól függően, hogy az éves csapadék minták, 69 86% – a víz, a Rio Grande álló Presidio folyik a Rio Conchos, amelyek származik, a Sierra Madre nyugati Csivava Mexikóban. A Rio Conchos csatlakozik a Rio Grande közelében Ojinaga, Chihuahua és Presidio, Texas.
Több mint 1000 mérföldön keresztül a Rio Grande Mexikó és az Egyesült Államok közötti nemzetközi határként szolgál; a Big Bend Nemzeti Park e határ körülbelül egynegyedét kezeli. A Rio Grande is meghatározza a park déli határ 118 kanyargó mérföld., Ezen a szakaszon a Rio Grande délkeleti áramlása hirtelen északkeletre változik, és a Rio Grande “nagy kanyarját” képezi.
1978-ban a Kongresszus a Rio Grande 196 mérföldes részét jelölte ki a Nemzeti vad-és festői folyók rendszerének részeként. Csak a vad és festői folyó felső 69 mérföldje fekszik a park határain belül; a fennmaradó 127 mérföld a park határától lefelé fekszik. A vad-és festői folyók törvény előírja, hogy a kijelölt folyókat ” szabad folyású állapotban kell megőrizni, és hogy azok…,védjék meg a jelen és a jövő nemzedékeinek javát és élvezetét.”
mivel a Rio Grande nemzetközi határként szolgál, a park joghatósága csak a legmélyebb folyócsatorna közepére terjed ki; a folyó többi része a Mexikói Köztársaságon belül fekszik. A Rio Grande Wild és a Scenic River szakasz a park határától lefelé, a park csak a folyó szélén, az Egyesült Államok oldalán, a legmélyebb csatorna közepén helyezkedik el.