tapahtuman nimi on muuttunut vuosien varrella. Alkuperä tapahtuman jälkiä takaisin liiketoiminnan konferenssi ”Pan-Eurooppa Digital Cellular Radio” (alkuperäinen nimi GSM-järjestelmä), Bryssel 1987.
nimeä ”GSM World Congress” käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1990, kun tapahtuma järjestettiin Roomassa. Seuraaviksi vuosiksi tapahtuma siirtyi joka kerta uuteen kaupunkiin, joka kulki Nizzan, Berliinin, Lissabonin, Ateenan ja Madridin kautta ennen sijoittumistaan vuonna 1996 Cannesiin., Tapahtuma järjestettiin Cannesissa 10 peräkkäisenä vuonna, ja nimi kehittyi 3GSM World Congressiksi vuodesta 2003.
vuonna 2006 tapahtuma siirtyi Barcelonaan, joka järjestettiin Fira de Montjuicissa ja jonka nimeä Mobile World Congress käytettiin ensimmäisen kerran vuoden 2008 tapahtumassa. Vuonna 2011 GSMA ilmoitti pitkäaikaisesta sopimuksesta jatkaa tapahtuman isännöintiä Barcelonassa vuoteen 2023.,
helmikuussa 2020, suuri määrä toimittajat ilmoitti suunnitelmistaan vetäytyä sitten-tuleva näyttää, alustavasti suunniteltu 24-27 helmikuuta, koska huoli COVID-19 pandemian (jotka ovat suurennetaan vahva Kiinan läsnäolo telecom teollisuus). Tämä sisälsi suuria toimittajat ja operaattorit kuten Deutsche Telekom, Ericsson, Intel, LG, Nokia, STMicroelectronics, Vivo, ja Vodafone., 11. helmikuuta 2020, se oli ilmoittanut, että GSMA harkitsee peruuttaa tapahtuman kokonaan; terveyttä koskevat toimenpiteet oli jo aloitettu, mukaan lukien vaatimus Kiinan osallistujat käyvät läpi kahden viikon karanteeni ennen tapahtumaa, sekä kehon lämpötilan tarkistaa osallistujia. Kiinan toimittaja Huawei, samoin kuin Samsung ilmoitti aikoo edelleen vähentää läsnäolo, Huawei ensisijaisesti lähettää sen Euroopan johtajat vain., GSMA: n toimitusjohtaja John Hoffman ilmoitti 12.helmikuuta 2020, että MWC 2020 oli peruttu, ja ilmoitti, että tapahtuma oli tullut ”mahdottomaksi” isännöidä näillä ehdoilla.
23. syyskuuta, 2020, koska jatkuva uhka, että COVID-19 vaikuttaa 2021 tapahtuma, GSMA ilmoitti, että on lykätä Mobile World Congress Barcelonassa viime viikolla.kesäkuuta.