název události se v průběhu let vyvíjel. Původ akce sahá až k obchodní konferenci „Pan Europe Digital Cellular Radio“ (původní Pracovní název mobilního systému GSM), která se konala v Bruselu v roce 1987.
název „GSM World Congress“ byl poprvé použit v roce 1990, kdy se akce konala v Římě. Pro příštích pár let se tato akce přestěhovala do nového města pokaždé, procházející přes Nice, Berlíně, Lisabonu, Aténách a Madridu, před kterým v roce 1996 v Cannes., Akce se konala v Cannes po dobu 10 po sobě jdoucích let, s názvem vyvíjejícím se na Světový kongres 3GSM od roku 2003.
v roce 2006 se akce přestěhovala do Barcelony, která se konala na Fira de Montjuic, s názvem Mobile World Congress, který byl poprvé použit pro událost 2008. V roce 2011 GSMA oznámila dlouhodobou dohodu o pokračování hostování události v Barceloně do roku 2023.,
V únoru roku 2020, velký počet dodavatelů, oznámila, že plánuje odstoupit z té nadcházející show, předběžně naplánováno na 24 až 27. února, z důvodu obavy nad COVID-19 pandemie (které jsou ještě umocněny silnou Čínskou přítomnost v odvětví telekomunikací). To zahrnovalo významné dodavatele a operátory, jako jsou Deutsche Telekom, Ericsson, Intel, LG, Nokia, STMicroelectronics, Vivo a Vodafone., Dne 11. února roku 2020, to bylo hlásil, že GSMA se zvažuje zrušení akce zcela; zdravotní opatření byla již zahájena, včetně požadavku na Čínské účastníci absolvují dvoutýdenní karanténa před akcí, stejně jako tělesnou teplotu kontroly účastníků. Čínský prodejce Huawei, stejně jako Samsung, oznámil, že plánuje zůstat se sníženou přítomností, přičemž Huawei primárně posílá pouze své evropské manažery., Dne 12.února 2020 generální ředitel GSMA John Hoffman oznámil, že MWC 2020 bylo zrušeno a uvedl, že událost se za těchto podmínek stala „nemožnou“ hostit.
dne 23.Září 2020, kvůli neustálé hrozbě, že COVID-19 ovlivní událost 2021, GSMA oznámila, že odkládá Světový kongres Mobile World Congress Barcelona na poslední červnový týden.