Syntynyt 22. elokuuta 1862, ranskalainen säveltäjä ja pianisti Claude Debussy oli erittäin vaikutusvaltainen voima ranskalaista musiikkia myöhään yhdeksästoista ja vuosisadan alkupuolen. Hän aloitti ensimmäisen muodollisen musiikkikoulutuksen ollessaan isänäitinsä kotona Cannesissa raskaana olevan äitinsä kanssa vuonna 1870. He olivat paenneet täältä Pariisista paetakseen Ranskan-Preussin sodan vaaroja. Ensimmäiset pianotunnit järjestettiin italialaisen viulistin Ceruttin johdolla. Vuonna 1871 hän aloitti oppitunnit Mari Mauté de Fleurvillen kanssa., Näiden opettajien oppimäärän alla hänen lahjakkuutensa tuli ilmeiseksi ja vuonna 1872 hän meni Pariisin konservatorioon. Hänen 11-vuoden aikana hän opiskeli sävellystä Ernest Guiraud, musiikin teoriaa ja historiaa Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, urut Cesar Franck ja säveltapailu, jossa Albert Lavignac. Hän myös muodostivat elinikäinen ystävyys mies opiskelija ja pianisti Isidor Philipp, joka voisi tulla jotain viranomaisen pelaa Debussyn pianomusiikkia jälkeen Debussyn kuolema.,
vaikka hän osoitti todisteita valtavasta lahjakkuudesta, konservatorio piti häntä vaikeana, sillä hän halusi aina tutkia harmonioita ja dissonantteja intervalleja, joita he eivät hyväksyneet. Vuonna 1884 hän voitti Prix de Rome ja alkoi hänen residence Villa Medici, Rooma. Tämä halu olla välittämättä siitä, mitä tutkijat ajattelivat hänen musiikkinsa todella tuli läpi hänen aikanaan Roomassa. Kesäkuussa 1885 hän kirjoitti, että ’ olen varma, että instituutti ei hyväksyisi…siihen ei ole apua! Olen liian ihastunut vapauteeni, liian kiintynyt omiin ajatuksiini!,”Teokset, jotka hän toimitti Akatemian tällä kertaa olivat, kuten hän ennusti, ei hyvin vastaan. He tunsivat hänen musiikki oli hieman outo mutta tämä oli alku, josta hänen myöhemmin tyylillisiä ominaisuuksia syntyisi. Vuonna 1888-9 Debussy vieraili Bayreuthin ja oli alttiina jättiläismäinen kulttuurinen voima Wagner ooppera, joka oli pitkäaikainen vaikutus hänen työstään. Hän tapasi myös Erik Satien, joka kannatti Debussyn kokeellisesti nimeämiä kappaleita, symbolistivaikutteisesti., Vaikka osallistuvat Exposition Universelle Pariisissa vuonna 1889, Debussy oli hänen ensimmäinen kosketus Jaava gamelan musiikkia, asteikot, melodioita, rytmejä ja kokonaisuus kuvioita, jotka hän sisällyttää joitakin hänen teoksia, erityisesti Pagodes hänen piano kokoelma Estampes. Hän kuoli 25. Maaliskuuta 1918 Pariisissa kotonaan syöpään.
Hänen musiikkinsa on yleensä huomattava sen aistien sisältöä ja hieman epätavallinen käyttö tonaliteetti, sekä eri alaisena symbolistista kirjallisuutta., Hänen teoksensa ovat erottamattomia impressionistisesta liikkeestä Ravelin teosten ohella siitä huolimatta, että Debussy inhosi termiä voimakkaasti, kun sitä sovellettiin hänen sävellyksiinsä. Hänen käyttämänsä ei-perinteiset suomut ja kromatismi voidaan kuulla monien ranskalaisten säveltäjien teoksissa seurattavaksi.