Narodil se 22. srpna 1862, francouzský skladatel a klavírista Claude Debussy byl neuvěřitelně vlivnou silou ve francouzské hudbě konce devatenáctého a počátku dvacátého století. První formální hudební výcvik začal v roce 1870 v domě své otcovské tety v Cannes se svou těhotnou matkou. Uprchli sem z Paříže, aby unikli nebezpečí francouzsko-pruské války. Tyto první klavírní lekce se konaly s italským houslistou jménem Cerutti. V roce 1871 začal vyučovat u Mari Mauté de Fleurville., Pod školným těchto učitelů se jeho talent projevil a v roce 1872 vstoupil na pařížskou konzervatoř. V jeho 11-leté období studoval složení s Ernest Guiraud, hudební teorie a historie s Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, varhany s Cesar Franck a solfege s Albertem Lavignac. On také tvořil celoživotní přátelství s kolegou student a pianista Isidor Philipp, který by pokračoval, aby se stal něco jako autorita na hraní Debussyho klavírní hudby po Debussyho smrti.,
i když prokázala obrovský talent, na Konzervatoř ho našel těžké, protože on byl vždy zájem, aby prozkoumala harmonie a disonantní intervaly, které neměli schvalovat. V roce 1884 vyhrál Prix de Rome a začal bydlet ve vile Medici v Římě. Toto přání ignorovat to, co si akademici mysleli o jeho hudbě, skutečně prošlo v jeho době v Římě. V červnu 1885 napsal, že ‚ jsem si jist, že ústav neschválí … není tam žádná pomoc pro něj! Jsem příliš zamilovaný do své svobody, příliš rád své vlastní nápady!,“Práce, které v této době předložil Akademii, nebyly, jak předpověděl, dobře přijaty. Cítili, že jeho hudba byla poněkud bizarní, ale to byl začátek, ze kterého by se objevily jeho pozdější stylistické rysy. V 1888-9 Debussy navštívil Bayreuth a byl vystaven ohromné kulturní síla Wagnerovské opery, která měla dlouhodobý dopad na jeho práci. On také setkal Erik Satie, který byl zastáncem Debussyho experimentálně pojmenování kusů, v symbolista-ovlivněn způsobem., Zatímco účast na Exposition Universelle v Paříži v roce 1889, Debussy měl jeho první kontakt s Javanese gamelan hudbě, stupnice, melodie, rytmy a soubor textur, které on včlenil se do některé z jeho děl, zejména Pagodes z jeho klavírní kolekce Estampes. Zemřel 25. března 1918 ve svém pařížském domě na rakovinu.
jeho hudba je obecně známá svým smyslovým obsahem a poněkud neobvyklým použitím tonality, stejně jako výrazným vlivem symbolistické literatury., Jeho díla jsou neoddělitelné od hnutí impresionistů, spolu s těmi, Ravel, a to navzdory skutečnosti, že Debussy nelíbilo termín intenzivně, když se aplikuje na jeho skladby. Jeho použití netradičních měřítek a chromatičnosti lze slyšet v dílech mnoha francouzských skladatelů.