den korta björnen var den största och mest kraftfulla landkarnivoren i Nordamerika under istiden. Det kan ha vägt ca 700 kg (1,540 lb.). Dessa björnar var mycket högre än grizzlybjörnar, men inte så tungt byggda. Dessutom var deras lemmar längre och smalare.
kanske de mest utmärkande dragen var dess korta ansikte och breda nospartiet—således det pittoreska namnet ”bulldog bear”., Ett slående inslag i den största kända skallen, som hittades av en guldgruvarbetare vid Gold Run Creek, Yukon, är dess stora bredd i förhållande till Längd (nästan 80%). En skalle från en kvinna i tidig vuxen ålder, från Ophir Creek, är kanske den finaste Yukon skallen. Dess radiokarbonålder på 20 000 år visar att denna individ överlevde åtminstone fram till den kalla toppen av den sista glaciären i östra Beringia (oglacierade delar av Alaska, Yukon och Northwest Territories)., Den enda andra inspelade Kanadensiska prover (2008) är från Pellucidar Grotta på Vancouver Island, British Columbia, Edmonton, Alberta, och Lebret, Saskatchewan.
den korta björnen varierade över de höga gräsmarkerna i västra Nordamerika, från Mexiko till Alaska och Yukon. Förmodligen var det en ganska ensam scavenger eller rovdjur. En mindre, lättare byggd Art (Arctodus pristinus) med mindre tänder ockuperade den mer skogbevuxna Atlantkustregionen.
den korta björnen blev utrotad för ungefär 11 000 år sedan., Orsaken är kanske delvis den tidigare utrotningen av några av de stora växtätare som den kan ha preyed på eller scavenged, och delvis ökad konkurrens med den mindre grizzlybjörnen som kom in i Nordamerika från Eurasien.