o urso de faces curtas foi o maior e mais poderoso carnívoro terrestre da América do Norte durante a era do gelo. Pode ter pesado cerca de 700 kg (1,540 lb.). Estes ursos eram muito mais altos do que ursos pardos, mas não tão fortemente construídos. Além disso, seus membros eram mais longos e mais delgados.
talvez as características mais distintivas foram a sua face curta e boca larga—assim, o nome Pitoresco “bulldog bear”., Uma característica marcante do maior crânio conhecido, que foi encontrado por um mineiro de ouro em Gold Run Creek, Yukon, é a sua grande largura em relação ao comprimento (quase 80%). Um crânio de uma mulher no início da idade adulta, de Ophir Creek, é talvez o melhor crânio de Yukon. Sua idade de radiocarbono de 20 000 anos mostra que este indivíduo sobreviveu pelo menos até o pico frio da última glaciação no leste de Beringia (partes não glaciadas do Alasca, Yukon e territórios do Noroeste)., Os únicos espécimes Canadenses registrados (até 2008) são da caverna Pellucidar na Ilha Vancouver, Colúmbia Britânica; Edmonton, Alberta; e Lebret, Saskatchewan.
O Urso de face curta variou sobre as pradarias altas do oeste da América do Norte, do México ao Alasca e Yukon. Presumivelmente era um necrófago solitário ou predador. Uma espécie menor e mais leve (Arctodus pristinus) com dentes menores ocupava a região costeira Atlântica mais densamente arborizada.o urso-de-face-curta extinguiu-se há cerca de 11 000 anos., A causa é, talvez, em parte, a extinção anterior de alguns dos grandes herbívoros que ele pode ter predado ou escavado, e em parte aumentou a concorrência com o urso pardo menor que entrou na América do Norte a partir da Eurásia.