l’Ours à face courte était le plus grand et le plus puissant carnivore terrestre en Amérique du Nord pendant la période glaciaire. Il peut avoir pesé environ 700 kg (1 540 lb.). Ces ours étaient beaucoup plus grands que les grizzlis, mais pas si lourdement construits. En outre, leurs membres étaient plus longs et plus minces.
peut—être les traits les plus distinctifs étaient son visage court et son large museau-d’où le nom pittoresque « ours bouledogue »., Une caractéristique frappante du plus grand crâne connu, qui a été trouvé par un mineur aurifère à Gold Run Creek, Yukon, est sa grande largeur par rapport à la longueur (près de 80%). Un crâne d’une femelle au début de l’âge adulte, du ruisseau Ophir, est peut-être le plus beau crâne du Yukon. Son âge radiocarbone de 20 000 ans montre que cet individu a survécu au moins jusqu’au pic froid de la dernière glaciation dans L’est de la Béringie (parties non glaciaires de L’Alaska, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest)., Les seuls autres spécimens canadiens enregistrés (en date de 2008) proviennent de la grotte Pellucidar sur L’Île de Vancouver, en Colombie-Britannique, D’Edmonton, en Alberta, et de Lebret, en Saskatchewan.
L’Ours à face courte s’étendait sur les hautes prairies de l’ouest de l’Amérique du nord, du Mexique à L’Alaska et au Yukon. Vraisemblablement, c’était un charognard ou un prédateur plutôt solitaire. Une espèce plus petite et plus légère (Arctodus pristinus) avec des dents plus petites occupait la région côtière de l’Atlantique plus fortement boisée.
l’Ours à face courte a disparu il y a environ 11 000 ans., La cause en est peut-être en partie l’extinction plus précoce de certains des grands herbivores qu’il a pu chasser ou piéger, et en partie une concurrence accrue avec le plus petit Grizzli qui est entré en Amérique du Nord en provenance de L’Eurasie.