I förra tisdagens föreläsning, radiokarbon dejting täcktes kort. Det är en viktig teknik som är starkt involverad i arkeologi och bör utforskas i större djup. Radiokarbon dejting använder naturligt förekommande isotop kol-14 för att approximera åldern av organiska material. Dessa material kan vara nästan vad som helst. Ofta använder arkeologer gravar och växtrester hittills platser., Sedan dess uppfattning av Willard Libby 1949 har det varit ovärderligt för disciplinen. I själva verket har många viktiga arkeologiska artefakter daterats med hjälp av denna metod, inklusive några av Döda havet rullar och höljet i Turin. Även om radiocarbon dejting är påfallande korrekt för det mesta, det har några betydande brister.
tekniken använder en serie matematiska beräkningar—varav den mest igenkännliga är känd som halveringstid-för att uppskatta åldern organismen slutade inta isotopen., Tyvärr har mängden kol-14 i atmosfären inte varit stadig genom historien. Faktum är att det har fluktuerat mycket under åren. Denna variation orsakas av både naturliga processer och mänsklig aktivitet. Kosmiska strålar och förändringar i jordens klimat kan orsaka oegentligheter i mängden kol-14 i atmosfären. Människor började göra en inverkan under den industriella revolutionen. Isotopen minskade med en liten del på grund av förbränning av fossila bränslen, bland andra faktorer., Mängden kol-14 fördubblades dock nästan på 50-och 60-talet på grund av atombombsprovningarna under de decennierna.
svaret på problemet med fluktuerande mängder av denna viktiga isotop är kalibrering. Medan en icke-kalibrerad avläsning kan vara av med en faktor på 10% -20%, minskar kalibreringen kraftigt det värdet. Standardkalibreringskurvor används nu för mer exakta avläsningar. Dessa kurvor indikerar förändringarna i kol-14 under åren och ändrar slutresultatet av testerna för att återspegla det., Även om det kalibrerade datumet är mer exakt, använder många forskare fortfarande det okalibrerade datumet för att hålla kronologierna konsekventa i akademiska samhällen.
även om det är största är kalibreringsproblemet inte det enda felet i radiokarbondejting. Som föreläsningen Detaljerad är den endast korrekt från ca 62.000 år sedan till 1.200 A. D. Det finns en betydande tid före och efter den perioden som inte kan undersökas med hjälp av denna metod. Arkeologer kan inte heller använda sina händer för att röra proverna eller röka nära dem., De riskerar att allvarligt förändra resultatet av testet. Den ”gamla trä Problem” är den sista fel i radiokarbon dejting som kommer att utarbetas på här. Om en arkeolog ville datera ett dött träd för att se när människor använde det för att bygga verktyg, skulle deras avläsningar avsevärt kastas bort. Detta beror på att radiokarbon dejting ger den dag då trädet upphörde sitt intag av kol-14-inte när det användes för vapen och andra instrument!, Eftersom träd kan ha en livslängd på hundratals år, kan dess dödsdatum inte ens vara relativt nära det datum arkeologerna letar efter. Grundlig forskning och försiktighet kan eliminera oavsiktlig förorening och undvikbara misstag.
denna magnifika teknik är den viktigaste innovationen i arkeologisk historia. Arkeologer har de mest exakta avläsningar som de sannolikt någonsin kommer att få! Trots dess överanvändning och förvrängning i media är det ändå oerhört värdefullt., Denna process har allvarligt hjälpt arkeologer i sin forskning, utgrävningar och vetenskapliga studier. Även om det inte är utan sina brister, inklusive flera som inte nämns här, är det verkligen en otrolig skapelse som kommer att användas under många år framöver.