I siste tirsdagens forelesning, radiocarbon dating var dekket kort. Det er en viktig teknologi som er sterkt involvert i arkeologi og bør utforskes i større dybde. Radiocarbon dating bruker naturlig forekommende isotopen c-14 til omtrentlige alder av organisk materiale. Disse «materiell» kan være nesten hva som helst. Ofte, arkeologer bruker graver og anlegg fortsatt er til dags dato nettsteder., Siden sin oppfatning av Willard Libby i 1949, har vært uvurderlig for disiplin. Faktisk, mange viktige arkeologiske gjenstander har blitt datert ved hjelp av denne metoden, inkludert noen av de Dead Sea Scrolls og Likkledet i Torino. Selv om radiocarbon dating er forbausende nøyaktig for det meste, er det et par store feil.
teknologien bruker en rekke matematiske beregninger—den mest gjenkjennelige som er kjent som half-life—for å anslå alder organismen stoppet inntak av trauma., Dessverre, mengden av Karbon-14 i atmosfæren har ikke vært jevn gjennom hele historien. Faktisk, det har variert en god del de siste årene. Denne variasjonen skyldes både naturlige prosesser og menneskelig aktivitet. Kosmiske stråler og endringer i Jordens klima kan føre til uregelmessigheter i mengden av Karbon-14 i atmosfæren. Menneskene begynte å gjøre en innvirkning under den Industrielle Revolusjon. Den isotopen redusert med en liten brøkdel på grunn av forbrenning av fossilt brensel, blant andre faktorer., Men mengden av Karbon-14 ble nesten doblet i ’50-og 60-tallet på grunn av atombomben utprøving i disse tiårene.
svaret til problemet med varierende mengder av dette viktige isotop er kalibrering. Mens en uncalibrated lesing kan være slått av med en faktor på 10%-20%, kalibrering sterkt reduserer verdien. Standard kalibrering kurver er nå brukt til mer nøyaktige målinger. Disse kurvene indikerer endringer i Karbon-14 i hele år, og endrer resultatet av testene for å reflektere det., Selv om kalibrert dato er mer presis, mange forskere fortsatt bruk uncalibrated dato for å holde chronologies konsekvent i fagmiljøene.
selv Om det største, kalibrering problemet er ikke den eneste feilen av radiocarbon dating. Som foredrag og detaljerte, og det er bare nøyaktig fra om 62,000 år siden til 1200 A. D. Det er en betydelig mengde tid før og etter denne perioden som ikke kan undersøkes ved hjelp av denne metoden. Også, arkeologer ikke kan bruke sine hender til å berøre prøver eller røyk i nærheten av dem., De risikerer alvorlig å endre resultatet av testen. Den «Gamle Tre Problemet» er den siste feilen av radiocarbon dating som vil bli utarbeidet på her. Hvis en arkeolog ønsket å date en døde treet for å se når mennesker ikke brukt det til å bygge verktøy, deres målinger ville være betydelig kastet ut. Dette er fordi radiocarbon dating gir dato for når treet sluttet inntak av Karbon-14—ikke når den ble brukt til våpen og andre instrumenter!, Siden trærne kan ha en levetid på flere hundre år, dato for død, kan ikke selv være relativt nær dato arkeologene er ute etter. Grundig forskning og cautiousness kan eliminere utilsiktet forurensning og unødvendige feil.
Denne fantastiske teknologien er den mest viktig innovasjon i arkeologiske historie. Arkeologer har den mest nøyaktige målinger det er sannsynlig at de noen gang få! Til tross for sin overforbruk og fremstilling i media, er det likevel svært verdifull., Denne prosessen har seriøst assistert arkeologer i sine undersøkelser, utgravinger, og akademiske studier. Men det er ikke uten sine svakheter, blant annet flere som ikke er nevnt her, det er virkelig en utrolig kreasjon som vil bli brukt i mange år framover.