fossila bränslen är den viktigaste energikällan i världen, driver mycket av den moderna civilisationen som vi känner till den, från transport till industriella tillämpningar. Men detta paradigm kan inte vara för evigt.
miljontals år att göra, bara hundratals år att spendera
fossila bränslen har bildats under en lång tid från resterna av växter och djur som levde hundratals miljoner år sedan., Människor har använt dem i stora mängder sedan 1800-talet och med vår nuvarande konsumtionstakt försvinner fossila bränsleresurser mycket snabbare än deras bildning. Naturligtvis uppstår frågan: hur länge innan vi tar slut?
på 1950-talet förutspådde geologen M. King Hubbert att världen kommer att uppleva en ekonomiskt skadlig brist på fossila bränslen., Denna idé har kvar i det kollektiva medvetandet som Toppoljeteorin, enligt vilken produktionen av olja, som en ändlig resurs, kommer att nå en punkt och slutligen minska och tömma. Enligt vissa forskare, inklusive Hubbert, är Peak Oil redan bakom oss, och vi lever nu i en nedgång.
Så, hur länge innan vi får slut på fossila bränslen? För att projicera hur mycket tid vi har kvar innan världen tar slut på olja, gas och kol, mäter en metod r/P — kvoten-det vill säga förhållandet mellan reserver och nuvarande produktionstakt., Vid den nuvarande produktionshastigheten kommer oljan att ta slut om 53 år, naturgas i 54 och kol i 110. Detta är med tanke på en 2015 World Energy Outlook studie av International Energy Agency, som förutspådde fossila bränslen kommer att utgöra 59% av den totala primärenergi efterfrågan 2040, även trots aggressiva klimatpolitik.
andra forskare, organisationer och regeringar har olika tidsfrister för konsumtion av fossila bränslen, beroende på data och antaganden som de gör, samt politisk tillhörighet och intressen., American Petroleum Institute uppskattade 1999 världens oljeförsörjning skulle vara utarmad mellan 2062 och 2094, förutsatt att de totala världsoljereserverna uppgick till mellan 1,4 och 2 biljoner fat. I 2006 förutspådde dock Cambridge Energy Research Associates (CERA) att 3,74 biljoner fat olja kvar i jorden — tre gånger det antal som uppskattas av toppoljedrivare.
är toppolja bakom oss?, Oklart
även om vi vet att utnyttjandet av fossila bränslen är begränsat kan uppskattningarna variera vildt eftersom nya insättningar ibland hittas och ny teknik möjliggör tillgång till tidigare outnyttjade olje-eller gasfält eller möjliggör effektivare utvinning. Utmaningen med att uppskatta en tidsskala för utarmning av fossila bränslen ligger i att nya resurser läggs till ganska regelbundet. Därför måste vi komma ihåg att alla dessa uppskattningar är baserade på R/P-förhållanden och därmed bara överväga bevisade reserver, inte sannolika eller möjliga reserver av resurser., Till exempel föreslog r/P-kvoten 1980 endast 32 års oljeproduktion från befintliga reserver.
i en rapport från 1977 från Energy Information Administration drogs slutsatsen att Förenta Staterna endast kunde få tillgång till 32 miljarder fat oljereserver och 207 biljoner kubikmeter naturgasreserver. Men från och med 2010 extraherade landet 84 miljarder fat olja (2,6 gånger mer än den ursprungliga uppskattningen) och 610 biljoner kubikfot gas (2,9 gånger den ursprungliga reservskattningen). Dessutom växer reserverna. Idag, USA, har ökat storleken på sina reserver med en tredjedel sedan 2011 tack vare horisontell borrning och hydraulisk fracking som möjliggör tillgång till olja och gas som fångas i underjordisk bergbildning. Tidigare var det inte ekonomiskt möjligt att extrahera dessa resurser.
eftersom tekniken fortsätter att förbättras kommer både regeringar och olja& gasbolag att få tillgång till nya reserver — vissa som för närvarande inte kan utnyttjas och andra som fortfarande är oidentifierade.,
Japan planerar till exempel att en dag extrahera metan från undervattenshyratavlagringar — dessa typer av insättningar kan innehålla mer än dubbelt så mycket kol som jordens fossila bränslen. På andra håll öppnar klimatförändringarna korridorer i Arktis-ironiskt nog underlättas genom förbränning av fossila bränslen — som möjliggör utvinning av olja som tidigare var logistiskt omöjligt att genomföra. Det var det ryska företaget Gazprom som tog hem de första fat olja från Arktis 2014, och mer har följt sedan dess., Återigen Ryssland, den här gången i samarbete med Frankrikes totala och Kinas CNPC, vill börja borra Arktis 2019 för naturgas. Anläggningen på 27 miljarder dollar förväntas utvinna 16,5 miljoner ton naturgas per år.
håll oljan i jorden
vissa kan frukta att vi får slut på olja och kol innan vi får chansen att ersätta dem med förnybar energi, vilket utlöser en planetarisk omfattande kollaps av den mänskliga civilisationen. Men det är ett osannolikt scenario. För det första, om vi bränner till och med 50% av världens reserver, är vi körda., Glöm utsikterna att inte kunna släcka ljuset för en sekund, och tänka större faror: skenande klimatförändringar.
trots att den bara har använt en liten del av fossila bränslen, är planetens atmosfär redan runt en grad Celsius varmare i genomsnitt än den var före den industriella revolutionen. En 2016-studie publicerad i Nature Climate Change bedömde vad som skulle hända om vi brände alla fossila bränslen som är kända för att existera på jorden., Förutsatt att ett scenario där det inte finns några insatser för att begränsa den globala uppvärmningen, genom 2300 CO2 skulle stabilisera sig på ca 2 000 delar per miljon (ppm), fem gånger högre än dagens nivå (~408ppm) — vilket resulterar i totalt 5tn ton koldioxid hitta sin väg in i atmosfären. I detta mardrömscenario skulle de globala genomsnittliga temperaturerna skjutas med 8 grader Celsius tidigare industriella nivåer, med Arktis som bär grymten av uppvärmning och upplever temperaturer som stiger med så mycket som 17 grader Celsius.,
som sådan är den begränsande faktorn för människors användning av fossila bränslen inte utarmningen av återvinningsbara fossila bränslen, utan korsningen av ett farligt tröskelvärde som planeten inte längre klarar av biprodukterna av att bränna fossila bränslen.
att veta olja och gas kommer aldrig att ta slut under din livstid borde inte vara en ursäkt för att fortsätta använda dem. När vi vet detta bör vi alla vidta åtgärder för att se till att våra barn och barnbarn faktiskt har en framtid.