en enorm Cretaceous krokodil relativ jagade dinosaurier, rippa dem isär med hjälp av kraftfulla käkar fodrade med tänder ”storleken på bananer,” forskare säger.
känd som Deinosuchus, vilket betyder ”fruktansvärd krokodil” på grekiska, levde denna härstamning av semiakvatiska reptiler verkligen upp till sitt namn., De var bland de största rovdjuren i deras vattniga nordamerikanska livsmiljöer, där de bodde mellan 75 miljoner och 82 miljoner år sedan. Och med kroppar minst 33 fot (10 meter) långa, kunde de dämpa nästan alla djur som vandrade inom räckhåll — inklusive dinosaurier.
paleontologer hade tidigare identifierat tre arter av terror crocs. Men vissa experter hävdade att fossila bevis som definierar arten var ofullständiga, och att de tre arterna bara kunde vara en som varierade över kontinenten., Forskare utvärderade nyligen fossiler av så kallade terror krokodiler, som kombinerar befintliga arter och beskriver en ny, Deinosuchus schwimmeri, i en ny studie.
relaterat: Crocs& dinos: se bilder av 25 fantastiska gamla djur
förutom att ha bananstorlek tänder, var den nyligen beskrivna D. schwimmeri ”en bisarr, monstrous predator”, säger ledande studieförfattaren Adam Cossette, en biträdande professor i New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine vid Arkansas State University., Cossette och hans kollegor beskrev den nya arten genom provtagning fossil från hela Nordamerika, och genom att utvärdera nya terror croc fossil från västra Texas, enligt studien.
”hittills var det fullständiga djuret okänt”, sa Cossette i ett uttalande. De arter som namnet hedrar paleontologen David Schwimmer, professor vid Columbus State University i Georgia (inte att förväxla med skådespelaren David Schwimmer, som spelade en paleontolog från American Museum of Natural History i New York City, i TV-serien ”Vänner”).,
Deinosuchus är crocodylians — gruppen som omfattar moderna alligatorer, krokodiler och gharials — och trots namnet ”fruktansvärda krokodil,” den Deinosuchus härstamning var närmare släkt med alligatorer, forskarna fastställt., De fann också att arten D. rugosus sannolikt misidentifierades. D. rugosus fossil (av vilka det finns mycket få) sannolikt kom från två andra arter-D. riograndensis eller D. schwimmeri-som båda beskrevs senare men skröt mer kompletta uppsättningar av fossil.
artstatusen för terror croc D. hatcheri, också baserad på knappa och fragmenterade fossila bevis, är också tveksamt, författarna rapporterade.
D. schwimmeri bebodde Nordamerikas östra stränder och Kustatlanten, medan D. riograndensis och D., hatcheri bodde i väst; vid den tiden separerade den västra interiören Seaway geografiskt de östra och västra arterna, skrev studieförfattarna.
men oavsett art, ”Deinosuchus var en jätte som måste ha terroriserat dinosaurier som kom till vattnet för att dricka,” sa Cossette.
Medan Deinosuchus har många gemensamma funktioner med sin crocodylian släktingar, ett par egenheter uppsättning dem isär., Deras breda, långsträckta huvuden slutade i en bulbous nos — en form som är unik bland denna grupp av reptiler, enligt studien. I slutet av nosen finns två stora ventiler, som också är unika för Deinosuchus.
forskare har ännu inte upptäckt funktionen hos öppningarna och snoutformen, även om de kan vara kopplade till termoregulering och kan ha hjälpt terror crocs att hålla sig coola, enligt studien.,
”det var ett konstigt djur”, säger studie medförfattare Christopher Brochu, en paleontolog och professor i Institutionen för jord-och miljövetenskap vid University of Iowa. Resultaten publicerades online Aug. 10 i Journal of Vertebrate Paleontology.
ursprungligen publicerad på Live Science.