Ein riesiges Kreidekrokodil hat Dinosaurier gejagt und sie mit mächtigen, mit Zähnen ausgekleideten Kiefern auseinandergerissen“ die Größe von Bananen“, sagen Forscher.
Bekannt als Deinosuchus, was auf Griechisch „schreckliches Krokodil“ bedeutet, wurde diese Linie semiaquatischer Reptilien ihrem Namen sicherlich gerecht., Sie gehörten zu den größten Raubtieren in ihren wässrigen nordamerikanischen Lebensräumen, wo sie vor 75 Millionen bis 82 Millionen Jahren lebten. Und mit Körpern von mindestens 10 Metern Länge könnten sie fast jedes Tier unterwerfen, das in Reichweite war — einschließlich Dinosaurier.
Paläontologen hatten zuvor drei Arten der Terror-Krokodile identifiziert. Einige Experten argumentierten jedoch, dass fossile Beweise, die die Art definieren, unvollständig seien und dass die drei Arten nur eine sein könnten, die sich über den gesamten Kontinent erstreckte., Wissenschaftler haben kürzlich Fossilien sogenannter Terror-Krokodile neu bewertet, bestehende Arten kombiniert und eine neue, Deinosuchus schwimmeri, in einer neuen Studie beschrieben.
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Zusätzlich zu bananengroßen Zähnen war der neu beschriebene D. schwimmeri“ ein bizarres, monströses Raubtier“, sagte der Hauptautor der Studie, Adam Cossette, Assistenzprofessor am New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine an der Arkansas State University., Cossette und seine Kollegen beschrieben die neue Art durch die Probenahme Fossilien aus ganz Nordamerika, und durch die Bewertung neuer Terror croc Fossilien aus West-Texas, nach der Studie.
„Bis jetzt war das vollständige Tier unbekannt“, sagte Cossette in einer Erklärung. Der Artname ehrt Paläontologe David Schwimmer, professor an der Columbus State University in Georgia (nicht zu verwechseln mit dem Schauspieler David Schwimmer, spielte ein Paläontologe vom American Museum of Natural History in New York City, in der TV-show „Freunde“).,
Deinosuchus sind Crocodylians-die Gruppe, die moderne Alligatoren, Krokodile und Gharials umfasst-und trotz des Namens „schreckliches Krokodil“ war die Deinosuchus-Linie enger mit Alligatoren verwandt, stellten die Forscher fest., Sie fanden auch heraus, dass die Art D. rugosus wahrscheinlich falsch identifiziert wurde. D. rugosus Fossilien (von denen es sehr wenige gibt) stammten wahrscheinlich von zwei anderen Arten — D. riograndensis oder D. schwimmeri—, die beide später beschrieben wurden, aber vollständigere Fossilien enthielten.
Der Artenstatus des Terror-Krokodils D. hatcheri, der ebenfalls auf spärlichen und fragmentierten fossilen Beweisen beruht, ist ebenfalls fraglich, berichteten die Autoren.
D. schwimmeri bewohnte Nordamerikas Ostküste und den Küstenatlantik, während D. riograndensis und D., hatcheri lebte im Westen; zu der Zeit, Das westliche Innere Seaway trennte geographisch die östlichen und westlichen Arten, die Autoren der Studie schrieben.
Aber egal welche Art, „Deinosuchus war ein Riese, der Dinosaurier terrorisiert haben muss, die an den Rand des Wassers kamen, um zu trinken“, sagte Cossette.
Während Deinosuchus viele Funktionen mit seinen krokodilartigen Verwandten teilte, unterschieden sie sich durch einige Besonderheiten., Ihre breiten, länglichen Köpfe endeten mit einer Knollenschnauze — eine Form, die laut Studie bei dieser Reptiliengruppe einzigartig ist. Am Ende der Schnauze befinden sich zwei große Öffnungen, die auch für Deinosuchus einzigartig sind.
Wissenschaftler haben die Funktion der Öffnungen und der Schnauzenform noch nicht aufgedeckt, obwohl sie möglicherweise mit der Thermoregulation in Verbindung stehen und laut der Studie dazu beigetragen haben, dass die kleinen Krokodile kühl bleiben.,
„Es war ein seltsames Tier“, sagte Studien-Co-Autor Christopher Brochu, Paläontologe und Professor am Department of Earth and Environmental Sciences der University of Iowa. Die Ergebnisse wurden online veröffentlicht Aug. 10 im Journal of Vertebrate Paleontology.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.