un énorme parent de crocodile du Crétacé chassait les dinosaures, les
connue sous le nom de Deinosuchus, qui signifie « crocodile terrible » en grec, cette lignée de reptiles semi-aquatiques a certainement porté son nom., Ils étaient parmi les plus grands prédateurs dans leurs habitats aqueux D’Amérique du Nord, où ils vivaient il y a entre 75 et 82 millions d’années. Et avec des corps d’au moins 33 pieds (10 mètres) de long, ils pourraient maîtriser à peu près n’importe quel animal qui errait à portée de main — y compris les dinosaures.
les paléontologues avaient déjà identifié trois espèces de Crocs terror. Mais certains experts ont fait valoir que les preuves fossiles définissant l’espèce étaient incomplètes, et que les trois espèces pourraient simplement être une qui s’étendait à travers le continent., Les scientifiques ont récemment réévalué les fossiles de soi-disant crocodiles de la terreur, combinant des espèces existantes et en décrivant une nouvelle, Deinosuchus schwimmeri, dans une nouvelle étude.
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en plus d’avoir des dents de la taille d’une banane, le D. schwimmeri nouvellement décrit était « un prédateur bizarre et monstrueux », a déclaré L’auteur principal de L’étude, Adam Cossette, professeur adjoint au New York Institute of Technology College, Cossette et ses collègues ont décrit la nouvelle espèce en échantillonnant des fossiles de partout en Amérique du Nord et en évaluant de nouveaux fossiles de croc de terreur de l’ouest du Texas, selon l’étude.
« Jusqu’à présent, l’ensemble des animaux était inconnu, » Cossette a déclaré dans un communiqué. Le nom de l’espèce honore le paléontologue David Schwimmer, professeur à L’Université D’État de Columbus en Géorgie (à ne pas confondre avec L’acteur David Schwimmer, qui a joué un paléontologue de L’American Museum of Natural History de New York, dans L’émission télévisée « Friends »).,
Les Deinosuchus sont des crocodyliens — le groupe qui comprend les alligators modernes, les crocodiles et les gharials — et malgré le nom » crocodile terrible », la lignée Deinosuchus était plus étroitement liée aux alligators, les chercheurs ont déterminé., Ils ont également constaté que L’espèce D. rugosus était probablement mal identifiée. Les fossiles de D. rugosus (dont il y a très peu) provenaient probablement de deux autres espèces — D. riograndensis ou D. schwimmeri — qui ont toutes deux été décrites plus tard, mais se vantaient d’ensembles plus complets de fossiles.
le statut d’espèce du croc de terreur D. hatcheri, également basé sur des preuves fossiles peu nombreuses et fragmentées, est également discutable, ont rapporté les auteurs.
D. schwimmeri habitait les côtes est de L’Amérique du Nord et la côte Atlantique, tandis que D. riograndensis et D., hatcheri vivait dans l’Ouest; à l’époque, la voie maritime intérieure occidentale séparait géographiquement les espèces de l’est et de l’ouest, ont écrit les auteurs de l’étude.
mais peu importe l’espèce, « Deinosuchus était un géant qui devait terroriser les dinosaures qui venaient au bord de l’eau pour boire », a déclaré Cossette.
bien que Deinosuchus partage de nombreuses caractéristiques avec ses parents crocodyliens, quelques particularités les distinguent., Leurs têtes larges et allongées se terminaient par un museau bulbeux — une forme unique parmi ce groupe de reptiles, selon l’étude. À la fin du museau se trouvent deux grands évents, qui sont également uniques à Deinosuchus.
Les scientifiques n’ont pas encore découvert la fonction des ouvertures et de la forme du museau, bien qu’elles puissent être liées à la thermorégulation et avoir aidé les crocs terror à rester au frais, selon l’étude.,
« c’était un animal étrange », a déclaré le co-auteur de L’étude, Christopher Brochu, paléontologue et professeur au département des Sciences de la Terre et de l’environnement de l’Université de L’Iowa. Les résultats ont été publiés en ligne août. 10 dans le Journal de la Paléontologie des Vertébrés.
initialement publié sur Live Science.