În ultima marți prelegere, datarea cu radiocarbon a fost acoperit pe scurt. Este o tehnologie esențială care este puternic implicată în arheologie și ar trebui explorată în profunzime. Datarea cu Radiocarbon folosește izotopul natural Carbon-14 pentru a aproxima vârsta materialelor organice. Aceste „materiale” pot fi aproape orice. Adesea, arheologii folosesc morminte și rămășițe de plante până în prezent., De la concepția sa de către Willard Libby în 1949, a fost de neprețuit pentru disciplină. De fapt, multe artefacte arheologice importante au fost datate folosind această metodă, inclusiv unele dintre sulurile de la Marea Moartă și Giulgiul din Torino. Deși radiocarbon datare este uimitor de precisă pentru cea mai mare parte, are câteva defecte considerabile.
tehnologia folosește o serie de calcule matematice—cel mai ușor de recunoscut, care este cunoscut sub numele de half-life—pentru a estima vârsta organismului oprit de ingerarea de izotopi., Din păcate, cantitatea de Carbon-14 din atmosferă nu a fost constantă de-a lungul istoriei. De fapt, a fluctuat foarte mult de-a lungul anilor. Această variație este cauzată atât de procesele naturale, cât și de activitatea umană. Razele cosmice și schimbările climatice ale Pământului pot provoca nereguli în cantitatea de Carbon-14 din atmosferă. Oamenii au început să aibă un impact în timpul Revoluției Industriale. Izotopul a scăzut cu o mică fracțiune datorită arderii combustibililor fosili, printre alți factori., Cu toate acestea, cantitatea de Carbon-14 a fost aproape dublată în anii ’50 și ’60 din cauza testelor cu bombă atomică din acele decenii.
răspunsul la problema cantităților fluctuante ale acestui izotop important este calibrarea. În timp ce o citire necalibrată poate fi oprită cu un factor de 10% -20%, calibrarea reduce sever această valoare. Curbele standard de calibrare sunt acum utilizate pentru citiri mai precise. Aceste curbe indică modificările carbonului-14 de-a lungul anilor și modifică rezultatul final al testelor pentru a reflecta acest lucru., Deși data calibrată este mai precisă, mulți cercetători folosesc încă Data necalibrată pentru a păstra cronologiile consecvente în comunitățile academice.
deși este cel mai mare, problema de calibrare nu este singurul defect al datării cu radiocarbon. Ca de curs detaliat, este doar o precizie de aproximativ 62.000 de ani în urmă, la 1.200 de A. D. Există o cantitate considerabilă de timp înainte și după această perioadă, care nu poate fi investigat folosind această metodă. De asemenea, arheologii nu își pot folosi mâinile pentru a atinge mostrele sau pentru a fuma lângă ele., Ei riscă să modifice grav rezultatul testului. „Problema lemnului vechi” este ultimul defect al datării cu radiocarbon care va fi elaborat aici. Dacă un arheolog a vrut să data un copac mort pentru a vedea atunci când oamenii l-au folosit pentru a construi instrumente, lecturi lor ar fi aruncat în mod semnificativ off. Acest lucru se datorează faptului că datarea cu radiocarbon dă data la care copacul și-a încetat aportul de Carbon—14-nu atunci când era folosit pentru arme și alte instrumente!, Deoarece copacii pot avea o durată de viață de sute de ani, data morții sale s-ar putea să nu fie chiar relativ aproape de data pe care arheologii o caută. Cercetarea amănunțită și precauția pot elimina contaminarea accidentală și greșelile care pot fi evitate.
această tehnologie magnifică este cea mai importantă inovație din istoria arheologică. Arheologii au cele mai exacte lecturi pe care le vor primi vreodată! În ciuda utilizării excesive și a reprezentării greșite în mass-media, este totuși extrem de valoroasă., Acest proces a ajutat în mod serios arheologii în cercetarea, săpăturile și studiile științifice. Deși nu este lipsită de defectele sale, inclusiv câteva care nu sunt menționate aici, este cu adevărat o creație incredibilă care va fi folosită pentru mulți ani următori.