Seis sismólogos e um funcionário civil, acusado de homicídio culposo por não prever um terremoto de 2009, que matou 308 pessoas na Montanha dos Apeninos cidade de L’Aquila, na Itália, servirá seis anos de prisão. A carga é notável em parte porque assume que os cientistas podem agora ver não apenas sob a superfície da terra, mas também no futuro., O que é ainda mais extraordinário, porém, é que os promotores basearam seu caso em uma visão científica que foi, não muito tempo atrás, o objeto de ridicularização aberta.
a Partir Desta História
há um século, esta primavera que um pouco conhecido meteorologista alemão chamado Alfred Wegener propôs que os continentes teve uma vez que foi reunido em um único supercontinente e, em seguida, gradualmente, se afastaram. Ele tinha razão, claro., A deriva Continental e a ciência mais recente da tectónica de placas são agora a base da geologia moderna, ajudando a responder a questões vitais como onde encontrar petróleo precioso e depósitos minerais, e como manter São Francisco na vertical. Mas no tempo de Wegener, o pensamento geológico estava firmemente em uma terra sólida onde continentes e oceanos eram características permanentes.gostamos de imaginar que o conhecimento avança sobre o fato desapaixonado para revelar verdades precisas e irrefutáveis., Mas não há melhor exemplo de quão confusa e emocional a ciência pode ser do que a descoberta de Wegener das vastas e turbulentas forças que se movem dentro da crosta terrestre. Como muitas vezes acontece quando confrontado com novas ideias difíceis, o estabelecimento juntou fileiras e rasgou buracos em suas teorias, zombou de sua evidência e difamou seu caráter. Pode ter sido o fim de um homem menor, mas como com as batalhas viciosas sobre temas que vão da evolução darwiniana à mudança climática, o conflito finalmente trabalhou para o benefício da verdade científica.,
A ideia que esmagou a velha ortodoxia teve seu início no Natal de 1910, como Wegener (o W é pronunciado como um V) navegou através do novo atlas de um amigo. Outros antes dele tinham notado que a costa atlântica do Brasil parecia como se uma vez tivesse sido dobrada contra a África Ocidental, como um casal se aconchegando na cama. Mas ninguém tinha feito muito disso, e Wegener não era a escolha lógica para mostrar o que eles estavam faltando. Ele foi professor na Universidade de Marburg, não apenas indefeso, mas não qualificado, e suas especialidades eram meteorologia e astronomia, não geologia.,
mas Wegener não era tímido sobre os limites disciplinares,ou muito mais. Ele era um explorador do Ártico e um balonista recordista, e quando seu mentor científico e futuro sogro aconselhou-o a ser cauteloso em sua teoria, Wegener respondeu: “Por Que devemos hesitar em jogar as velhas visões borda fora?”
ele cortou mapas dos continentes, estendendo-os para mostrar como eles poderiam ter olhado antes da paisagem amontoada em cordilheiras de montanha., Em seguida, ele os encaixou em um Globo, como peças de quebra-cabeça de puzzle, para formar o supercontinente que ele chamou Pangeia (juntando as palavras gregas para “todos” e “terra”). Em seguida, ele reuniu a evidência de que plantas e animais em lados opostos dos oceanos eram muitas vezes muito semelhantes: não era apenas que os marsupiais na Austrália e na América do Sul eram parecidos; assim como as larvas que os parasitizavam., Finalmente, ele apontou como formações geológicas em camadas muitas vezes caíram de um lado de um oceano e pegaram novamente no outro, como se alguém tivesse rasgado uma página de jornal em dois e ainda assim você poderia ler através da lágrima.Wegener chamou a sua ideia de” deslocamento continental ” e apresentou-a numa palestra à Associação Geológica de Frankfurt no início de 1912. As atas da reunião observaram que não havia “nenhuma discussão devido à hora avançada”, tanto quanto quando a evolução darwiniana fez sua estréia. Wegener publicou sua ideia em um artigo que Abril sem grande aviso., Mais tarde, recuperando-se das feridas que sofreu enquanto lutava pela Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, desenvolveu a sua ideia num livro, The Origin of Continents and Oceans, publicado em alemão em 1915. Quando foi publicado em inglês, em 1922, o fogo de artifício intelectual explodiu.o persistente sentimento anti-alemão, sem dúvida, intensificou os ataques, mas os geólogos alemães também se acumularam, desprezando o que chamavam de “delírios delírios” de Wegener e outros sintomas de “doença da crosta em movimento e peste pole vagueante”.,”Os britânicos ridicularizaram – no por distorcer os continentes para torná-los aptos e, mais damningly, por não descrever um mecanismo credível poderoso o suficiente para mover continentes. Em uma reunião da Royal Geographical Society, um membro do público agradeceu ao orador por ter soprado a teoria de Wegener em pedaços—em seguida, agradeceu o ausente Professor Wegener por se oferecer pela explosão.”
But it was the Americans who came down hardest against continental drift., Um paleontólogo o chamou de ” pseudo-ciência Germânica “e acusou Wegener de brincar com a evidência de transformar-se em” um estado de auto-intoxicação. A falta de credenciais geológicas de Wegener perturbou outro crítico, que declarou que era “errado para um estranho para os fatos que ele lida generalizar a partir deles. Ele então produziu seus próprios continentes para demonstrar quão desajeitados eles se encaixam juntos. Era o equivalente da geologia à luva do OJ Simpson.o ataque mais pungente veio de um duo pai-filho. Como Wegener, geólogo da Universidade de Chicago, Thomas C., Chamberlin lançou sua carreira com um ataque iconoclasta ao pensamento do Estabelecimento. Ele passou a definir uma forma distintamente democrática e americana de fazer ciência, de acordo com a historiadora Naomi Oreskes. Fazer com que as evidências se encaixassem em teorias grandiosas era a falha fatal na ciência do velho mundo, disse Chamberlin; o papel do verdadeiro cientista era expor os fatos e deixar todas as teorias competirem em termos iguais. Como um pai com seus filhos, ele foi “moralmente proibido de fixar seu afeto indevidamente em qualquer um deles.,na década de 1920, Chamberlin era o decano da ciência americana e seus colegas fawned que sua originalidade o colocou em pé de igualdade com Newton e Galileu. Mas ele também se tornou assolado com sua própria teoria das origens da terra, que tratava os oceanos e continentes como características fixas. Este “grande caso de amor” com seu próprio trabalho foi caracterizado, o historiador Robert Dott escreve, “por elaborada pirueta retórica com provas antigas e novas.”Os ideais democráticos de Chamberlin—ou talvez alguma motivação pessoal-exigiam a grandiosa teoria de Wegener.Rollin T., Chamberlin, que também era um geólogo da Universidade de Chicago, fez o trabalho sujo de seu pai: a teoria da deriva “toma liberdades consideráveis com o nosso globo”, escreveu ele. Ignora “fatos estranhos e feios” e ” joga um jogo no qual existem poucas regras restritivas.”Young Chamberlin também citou uma observação de um geólogo sem nome que inadvertidamente revelou o coração do problema: “se quisermos acreditar na hipótese de Wegener devemos esquecer tudo o que foi aprendido nos últimos 70 anos e começar tudo de novo.,”
em vez disso, os geólogos optaram por esquecer Alfred Wegener, exceto para lançar outra onda de ataques à sua teoria do” conto de fadas ” no meio da Segunda Guerra Mundial. por décadas depois, os geólogos mais antigos avisaram os recém-chegados que qualquer indício de interesse na deriva continental iria arruinar suas carreiras.Wegener aproveitou o ataque como uma oportunidade para aperfeiçoar suas ideias e abordar críticas válidas. Quando os críticos disseram que ele não tinha apresentado um mecanismo plausível para a deriva, ele forneceu seis deles (incluindo um que prenunciava a idéia de placas tectônicas)., Quando eles apontaram erros—sua linha do tempo para a deriva continental era muito curta-ele corrigiu-se em edições subsequentes de seu trabalho. Mas ele “nunca retraiu nada”, diz O historiador Mott Greene, autor de uma futura biografia, a vida de Alfred Wegener e o trabalho científico. “Essa foi sempre a sua resposta: afirmá-la novamente, ainda mais fortemente. Na época em que Wegener publicou a versão final de sua teoria, em 1929, ele tinha certeza de que iria varrer outras teorias de lado e reunir todas as evidências acumuladas em uma visão unificadora da história da terra., (Mas mesmo ele teria ficado surpreso com as acusações contra os italianos por não ter transformado a deriva continental em um dispositivo preditivo; esse julgamento é esperado para continuar por meses.)
a reviravolta em sua teoria veio relativamente rapidamente, em meados da década de 1960, como geólogos mais velhos morreram e os mais jovens começaram a acumular provas de propagação do fundo do mar e vastas placas tectônicas se espalhando entre si no interior da terra.Wegener não viveu para vê-lo., Por causa do fracasso de um subordinado, ele e um colega tiveram que fazer uma entrega salva-vidas de comida para dois de seus pesquisadores do tempo passar o inverno de 1930 no fundo do gelo da Groenlândia. A viagem de regresso de 250 milhas à costa que novembro ficou desesperada. Wegener, aos 50 anos, desejava estar em casa com sua esposa e três filhas. Ele sonhou com “viagens de férias sem alpinismo ou outras aventuras semi-polares” e do dia em que “a obrigação de ser um herói também termina.,”Mas uma citação em suas notas lembrou-lhe que ninguém realizou nada que valesse a pena “exceto sob uma condição: eu vou realizá-lo ou morrer.”
algures ao longo do caminho, os dois homens desapareceram na neve interminável. Os pesquisadores mais tarde encontraram o corpo de Wegener e relataram que “seus olhos estavam abertos, e a expressão em seu rosto era calma e pacífica, quase sorrindo.”Era como se ele tivesse previsto a sua derradeira reivindicação.