kiedy dryf kontynentalny został uznany za pseudonaukę

sześć sejsmologów i urzędnik państwowy, oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci za nie przewidzenie trzęsienia ziemi 2009, które zabiło 308 osób w Apenińskim mieście L ' Aquila, we Włoszech, odsiedzi sześć lat więzienia. Zarzut ten jest niezwykły częściowo dlatego, że zakłada, że naukowcy mogą teraz widzieć nie tylko pod powierzchnią ziemi, ale także w przyszłość., Jeszcze bardziej niezwykłe jest to, że prokuratorzy oparli swoją sprawę na naukowym spostrzeżeniu, które nie tak dawno było obiektem jawnego ośmieszania.

To było sto lat temu tej wiosny, że mało znany niemiecki meteorolog Alfred Wegener zaproponował, że kontynenty zostały kiedyś zmasakrowane w jeden superkontynent, a następnie stopniowo oddalone od siebie. Miał, oczywiście, rację., Dryf kontynentalny i nowsza nauka tektoniki płyt są teraz podstawą współczesnej geologii, pomagając odpowiedzieć na ważne pytania, takie jak gdzie znaleźć cenne złoża ropy naftowej i minerałów, i jak utrzymać San Francisco w pozycji pionowej. Ale w czasach Wegenera, myślenie geologiczne stało mocno na solidnej ziemi, gdzie Kontynenty i oceany były trwałymi cechami.

lubimy sobie wyobrażać, że wiedza rozwija fakt na beznamiętny fakt, aby ujawnić precyzyjne i niepodważalne prawdy., Ale nie ma lepszego przykładu na to, jak chaotyczna i emocjonalna nauka może być, niż odkrycie Wegenera ogromnych, burzliwych sił poruszających się w skorupie ziemskiej. Jak to często bywa w konfrontacji z trudnymi nowymi pomysłami, establishment dołączył do szeregów i rozdarł dziury w jego teoriach, wyśmiewał jego dowody i oczerniał jego charakter. Być może był to koniec słabszego człowieka, ale tak jak w przypadku zażartych walk o tematy, od Ewolucji darwinowskiej po zmiany klimatu, konflikt ostatecznie zadziałał na korzyść naukowej prawdy.,

pomysł, który rozwalił starą ortodoksję, zaczął się w Boże Narodzenie 1910 roku, gdy Wegener (w wymawia się jak V) przeglądał nowy atlas przyjaciela. Inni przed nim zauważyli, że atlantyckie wybrzeże Brazylii wyglądało tak, jakby kiedyś zostało podcięte na zachód Afryki, jak kilka łyżek w łóżku. Ale nikt nie zrobił z tego wiele, a Wegener nie był logicznym wyborem, aby pokazać, czego brakowało. Był wykładowcą na Uniwersytecie w Marburgu, a jego specjalnościami były meteorologia i astronomia, a nie Geologia.,

Ale Wegener nie był nieśmiały o granicach dyscyplinarnych, ani o wielu innych. Był badaczem Arktyki i rekordzistą baloników, a kiedy jego mentor naukowy i przyszły teść poradził mu, aby był ostrożny w teoretyzowaniu, Wegener odpowiedział: „dlaczego mielibyśmy wahać się wyrzucić stare poglądy za burtę?”

wyciął mapy kontynentów, rozciągając je, aby pokazać, jak mogły wyglądać, zanim krajobraz pognieci się w górskie grzbiety., Następnie dopasował je do siebie na kuli ziemskiej, jak puzzle, tworząc superkontynent, który nazwał Pangaea (łącząc greckie słowa „wszystko” i „ziemia”). Następnie zebrał dowody na to, że rośliny i zwierzęta po przeciwnych stronach oceanów były często uderzająco podobne: nie tylko torbacze w Australii i Ameryce Południowej wyglądały podobnie, ale także pluskwiaki, które je pasożytowały., Na koniec zwrócił uwagę na to, jak wielowarstwowe formacje geologiczne często opadają po jednej stronie oceanu i podnoszą się ponownie po drugiej, tak jakby ktoś rozerwał stronę gazety na dwie części, a mimo to można było czytać przez łzę.

Wegener nazwał swój pomysł „przesiedleniem kontynentalnym” i przedstawił go w wykładzie dla frankfurckiego Towarzystwa Geologicznego na początku 1912 roku. W protokole spotkania odnotowano, że „nie było dyskusji ze względu na zaawansowaną godzinę”, podobnie jak wtedy, gdy Darwinian evolution zadebiutował. Wegener opublikował swój pomysł w artykule, który nie spotkał się z wielkim odzewem., Później, dochodząc do siebie po ranach odniesionych w czasie I wojny światowej, rozwinął swój pomysł w książce The Origin of Continents and Oceans, wydanej w języku niemieckim w 1915 roku. Kiedy został opublikowany w języku angielskim, w 1922 roku, intelektualne fajerwerki eksplodowały.

utrzymujące się antyniemieckie nastroje bez wątpienia nasiliły ataki, ale niemieccy geolodzy również piętnowali się, pogardzając tym, co nazywali „majaczenia Wegenera” i innymi objawami „choroby ruchomej skorupy i wędrującej plagi bieguna.,”Brytyjczycy wyśmiewali go za zniekształcanie kontynentów, aby je dopasować, a co bardziej potępiające, za brak opisu wiarygodnego mechanizmu, wystarczająco potężnego, aby przenieść kontynenty. Na spotkaniu Royal Geographical Society, członek publiczności podziękował mówcy za rozwalenie teorii Wegenera na kawałki—następnie podziękował nieobecnemu ” Profesorowi Wegenerowi za ofiarowanie się za eksplozję.”

ale to Amerykanie najciężej pokonali kontynentalny dryf., Paleontolog nazwał to „germańską pseudonauką” i zarzucił Wegenerowi, że bawił się dowodami, aby zmienić się w „stan autoanalizy”.”Brak danych geologicznych Wegenera niepokoił innego krytyka, który stwierdził ,że” niewłaściwe jest uogólnianie przez nieznajomego faktów, którymi się posługuje.”Następnie stworzył własne wycinanki, aby pokazać, jak niezręcznie do siebie pasują. Był odpowiednikiem rękawicy O. J. Simpsona.

najbardziej przejmujący atak padł z duetu ojciec-syn. Jak Wegener, geolog z Uniwersytetu Chicagowskiego Thomas C., Chamberlin rozpoczął swoją karierę od ikonoklastycznego ataku na myślenie establishmentowe. Według historyka Naomi Oreskes określił wyraźnie demokratyczny i amerykański sposób prowadzenia nauki. Sprawienie, by dowody pasowały do wielkich teorii, było fatalną wadą w nauce Starego Świata-powiedział Chamberlin. rolą prawdziwego naukowca było przedstawienie faktów i umożliwienie wszystkim teoriom konkurowania na równych warunkach. Podobnie jak rodzic ze swoimi dziećmi, był ” moralnie zabroniony, aby niesłusznie przywiązywać swoje uczucia do któregokolwiek z nich.,”

w latach dwudziestych Chamberlin był dziekanem amerykańskiej nauki, a jego koledzy faworyzowali, że jego oryginalność postawiła go na równi z Newtonem i Galileuszem. Ale stał się również zafascynowany własną teorią pochodzenia Ziemi, która traktowała oceany i kontynenty jako stałe cechy. Ten” wielki romans ” z jego własnym dziełem charakteryzował się, jak pisze historyk Robert Dott, „wyszukanym, retorycznym piruetem ze starymi i nowymi dowodami.”Demokratyczne ideały Chamberlina—a może bardziej osobiste motywacje-wymagały Wielkiego teoretyzowania Wegenera pod stopami.

Rollin T., Chamberlin, który był również geologiem z Uniwersytetu w Chicago, wykonał brudną robotę swojego ojca: teoria dryfu „zabiera znaczną swobodę z naszym Globem”, napisał. Ignoruje „niewygodne, brzydkie fakty” i ” gra w grę, w której istnieje niewiele restrykcyjnych zasad.”Młody Chamberlin zacytował również bezimienną uwagę geologa, który przypadkowo ujawnił sedno problemu:” jeśli mamy wierzyć hipotezie Wegenera, musimy zapomnieć o wszystkim, czego nauczyliśmy się w ciągu ostatnich 70 lat i zacząć wszystko od nowa.,”

zamiast tego, geolodzy w dużej mierze zdecydowali się zapomnieć o Alfredzie Wegenerze, z wyjątkiem rozpoczęcia kolejnej fali ataków na jego” bajkową ” teorię w środku II wojny światowej. przez dziesięciolecia później starsi geolodzy ostrzegali przybyszów, że jakiekolwiek przejawy zainteresowania dryfem kontynentalnym zrujnują ich kariery.

Wegener potraktował atak jako okazję, aby dopracować swoje pomysły i odnieść się do ważnej krytyki. Kiedy krytycy stwierdzili, że nie przedstawił wiarygodnego mechanizmu dryfu, podał sześć z nich (w tym jeden, który zapowiadał ideę tektoniki płyt)., Gdy wskazywali na błędy—jego oś czasu dla dryfu kontynentalnego była zdecydowanie zbyt krótka—poprawiał się w kolejnych wydaniach swojej pracy. Ale” nigdy niczego nie cofnął ” – mówi historyk Mott Greene, autor nadchodzącej biografii, życia i pracy naukowej Alfreda Wegenera. „To była zawsze jego odpowiedź: po prostu potwierdź to jeszcze raz, jeszcze mocniej.”Zanim Wegener opublikował ostateczną wersję swojej teorii, w 1929 roku, był pewien, że odrzuci ona inne teorie i połączy wszystkie gromadzące się dowody w jednoczącą wizję historii Ziemi., (Ale nawet on byłby zdumiony oskarżeniami przeciwko Włochom za to, że nie zmienili dryfu kontynentalnego w urządzenie predykcyjne; proces ten ma trwać wiele miesięcy.)

przełom w jego teorii nastąpił stosunkowo szybko, w połowie lat 60., gdy starsi geolodzy wymarli, a młodsi zaczęli gromadzić dowody rozprzestrzeniania się dna morskiego i rozległych płyt tektonicznych szlifujących się między sobą głęboko w ziemi.

Wegener nie doczekał tego., Z powodu niepowodzenia podwładnego, on i jego kolega musieli dokonać ratującej życie dostawy żywności do dwóch swoich badaczy pogody spędzających zimę 1930 roku głęboko w Lodowej paczce Grenlandii. 250-milowa podróż powrotna na wybrzeże, która w listopadzie okazała się desperacka. Wegener, w wieku 50 lat, pragnął być w domu z żoną i trzema córkami. Marzył o „wakacyjnych wyprawach bez wspinaczki górskiej i innych półpolarnych przygodach” oraz o dniu, w którym „kończy się też obowiązek bycia bohaterem., Ale cytat w jego notatkach przypomniał mu, że nikt nie dokonał niczego wartościowego, z wyjątkiem jednego warunku: dokonam tego albo umrę.”

gdzieś po drodze dwaj mężczyźni zniknęli w niekończącym się śniegu. Poszukiwacze znaleźli później ciało Wegenera i stwierdzili, że ” jego oczy były otwarte, a wyraz twarzy był spokojny i spokojny, prawie uśmiechnięty.”To było tak, jakby przewidział swoje ostateczne usprawiedliwienie.