Koningen en yogi ‘ s
De Grote Boeddha mythe is een combinatie van de idealen van universeel koningschap en universele religieuze overheersing. Dit wordt duidelijk uitgedrukt in de mythe van de profetische uitspraak van toekomstige grootheid door de wijze Asita, die gunstige tekenen onderzocht op de baby Gautama en vaststelde dat hij een Mahapurusha (een groot Man in staat om universele Heerschappij of Boeddhaschap te bereiken) die voorbestemd was om een Boeddha te worden.,volgens de Jataka-traditie had Gautama, in zijn voorlaatste leven als Vessantara (Sanskriet: Vishantara), al de perfectie van de buitengewone combinatie van koningschap en allesverlengende ascese gerealiseerd. Als kroonprins stond Vessantara bekend om zijn enorme vrijgevigheid, en tot wanhoop van zijn meer praktische vader aanvaardde hij verbanning naar het woud. Daar bereikte hij de ultieme zelfverloochening door zijn kinderen en zijn vrouw weg te geven, en in sommige gevallen zelfs zijn eigen ogen., Uiteindelijk werden alle dingen die Vessantara had opgegeven op miraculeuze wijze aan hem teruggegeven, en, beantwoordend aan de eisen van zijn landgenoten, keerde hij terug naar huis om de beste der koningen te worden. Op dezelfde manier wordt het laatste leven van Gautama, tot aan de tijd van zijn grote verzaking, volledig verteld als een koninklijk verhaal.hoewel de beoefening van de boeddhistische religie strikt vereiste terugtrekking uit de wereld, of op zijn minst afstand doen van haar geneugten, waren de Boeddha en zijn volgelingen gretig om koninklijke steun te winnen. Ze hadden weldoeners nodig, en welke betere weldoener dan een koning., Elke suggestie van koninklijke weldadigheid resulteerde dus in de heropleving van de” mythe ” van de enorm genereuze monarch. Zelfs binnen de Theravada traditie is de notie van de weldadige koning als een bodhisattva prominent geweest.het beroemdste voorbeeld van de gemythologiseerde koningen is de Indiase keizer Ashoka, die het boeddhisme hielp verspreiden en de hoofdrolspeler werd in vele boeddhistische legendes. Hij heeft 84.000 stoepa ‘ s gebouwd en het boeddhisme naar buurlanden verspreid., Op kleinere schaal verfraaien legendes het leven van Koning Tissa van Sri Lanka (3e eeuw v.Chr.), die de komst van het boeddhisme leidde. Soortgelijke legendes ontwikkelden zich rond andere koninklijke aanhangers van het boeddhisme, waaronder prins Shotoku van Japan (gestorven in 622)—wiens enthousiasme voor het boeddhisme werkelijk historisch is—Srong-brtsan-sgam-po van Tibet (overleden in 650), en Tibet ‘ s twee andere grote “koningen van religie”: Khri-srong-lde-btsan (geregeerd in 755-797) en Ral-pa-can, die in 838 werd vermoord.,de grote 8e / 9e-eeuwse stoepa van Borobudur in Midden-Java vertegenwoordigt opzettelijk de heersende monarch van Java als een koning die aspiraties naar Boeddhaschap tentoonstelde. De koning presenteert zich als de bodhisattva bij uitstek. De Tibetanen ontwikkelden een soortgelijk idee toen ze hun Reïncarnerende Dalai Lama identificeerden als een manifestatie van hun grote beschermheer, de bodhisattva Avalokiteshvara. De Manchu keizers van China werden beschouwd als manifestaties van de bodhisattva Manjushri.,
vanaf het begin van de geschiedenis van het boeddhisme werd de Boeddha erkend als een volledig geperfectioneerde yogi die een groot religieus inzicht en wonderbaarlijke krachten bezat., Onder de discipelen van Boeddha stond Maha Moggallana vooral bekend om zijn yogische verworvenheden en magische krachten. In het bijzonder reisde hij door verschillende kosmische rijken en bracht verslag uit aan de Boeddha over dingen die zich in die werelden voltrokken. In latere Theravada-verslagen bezocht Maha Moggallana ‘ s opvolger, de monnik Phra Malai, de Tushita-hemel om de toekomstige Boeddha Maitreya te ondervragen over de tijd dat hij herboren zou worden op aarde om zijn Boeddha-missie te voltooien.,op een meer algemeen niveau werden de vroege discipelen van Shakyamuni, bekend als arhats toen ze perfectie bereikten, beschouwd als wonderwerkende yogi ‘ s en werden ze op deze manier gepresenteerd in de vroege canonieke literatuur. Dit zelfde ideaal werd erkend in de Theravada traditie, en alle Theravada gebieden hebben hun aandeel van arhats opgeëist. Maar het was in Tibet, dat zich baseerde op de meer ontwikkelde Indiase mythe van de mahasiddha (Sanskriet: “grote yogi”) van de tantrische periode (8e tot 12e eeuw), dat dit thema het meest effectief werd ontwikkeld., Vooral beroemd zijn Padmasambhava( ook wel Guru Rimpoche genoemd), een 8e-eeuwse Indiase yogi die gecrediteerd werd met het onderdrukken van de boze geesten van Tibet, en Pha-dam-pa Sangs-rgyas (overleden 1117), een Brahman uit Zuid-India die boeddhist werd en Tibet en mogelijk China bezocht in de 11e eeuw. Ongetwijfeld historisch, Pha-dam-pa Sangs-rgyas doorgegeven uit de geschiedenis in de mythe met zijn fantastische krachten en even fantastische levensduur. Beter bekend in Europa is het verhaal van de grote Tibetaanse yogi Milarepa (1040-1123).in het begin van de geschiedenis van het Chinese Boeddhisme verschenen dezelfde mythische tendensen., Bodhidharma (6e eeuw), de grondlegger van het Chan (Zen) boeddhisme, werd beschouwd als een Indiase yogi. Vervolgens kwam het ideaal van de boeddhistische wijze, zoals getypeerd door de arhats, samen in het Chinese denken met de Daoïstische onsterfelijken (xian) in mythische figuren die bekend staan als lohans. In Japan ontstonden nieuwe mythische verhalen, sommige geassocieerd met de oprichters van Japanse scholen zoals Kūkai en Shinran, anderen met populaire heilige mannen die de boeddhistische tegenhangers waren van inheemse sjamanen en asceten., Door de voortdurende generatie van dergelijke nieuwe mythen en verhalen, was het boeddhisme in staat om te bewegen van cultuur naar cultuur, wortel te schieten in elk van hen langs de weg.
David Llewelyn Snell Grove