Silk Road's Dark-Web Drøm Er Død

Ikke så lenge siden, Silk Road var ikke bare en livlig svart marked for narkotika, men en levende fremstilling av hver cryptoanarchist drøm: en pålitelig handel bakken på Internett der verken regjeringen lover eller Narkotika Krigen de har gytt kunne nå. I dag, som illegale narco-utopia er lenge borte, sin gang-secret server i et bevis bod og sin skaper Ross Ulbricht kjemper en siste grøft appell for å unnslippe livet i fengsel.,

Men mer enn to år siden FBI ‘s Silk Road takedown, det mørke nettet markeder Ulbricht inspirert lider en mindre konkret, men mer grunnleggende form for svikt: Silk Road’ s dream har dødd, også.

i Løpet av det siste året, kjøpere og selgere i den mørke web-s t-økonomien har blitt rystet igjen og igjen når den kryptografisk skjulte markedsplasser de bruke til å handle contraband varer alt fra legemidler til stjålet kredittkort til å forfalskninger har plutselig forsvunnet., Oftere enn ikke, de forsvinninger innebære nettsteder’ administratorer å stikke av med en betydelig del av kundenes penger. Silk Road påstått ideologi slik at bare kriminalitet uten offer har forsvunnet. Frykt for politi og overvåking, og mistanke om sikkerhetsbrudd i verktøy som Tor ment å beskytte anonymiteten til site-administratorer har erodert incentiv til å skape en langsiktig pålitelige virksomhet.,

resultatet har vært at libertarian free-handel sone som Silk Road gang sto for har falt inn i en mer fragmentert, mindre etisk, og langt mindre pålitelige samling av svindel-ridd svarte markedet basarer. I stedet for å Silk Road prinsipiell—hvis det fortsatt veldig ulovlig—alternativ til vold og uforutsigbar produkter av langere, det mørke nettet økonomi har blitt nesten som skyggefulle som Internett bakgate politikere og moraliserende TV forståsegpåere har lang i forhold til.

Mørk web markedet admins er læring som «hvis du er pålitelig, kan du holde opp en stund, varmen øker, og etter hvert vil du få spikret av fbi,» sier Nick Weaver, en Berkeley computer science forsker som har studert Silk Road og andre mørke web markeder. I stedet flere og flere land velger å «avslutte svindel,» stjele bitcoins brukere har lagret i escrow og i deres on-site kontoer og kommer frakoblet uten varsel. «Den mest levedyktige exit-strategi,» Weaver sier, «er å rippe og kjøre.,»

Den nyeste serien av svarte markedet forstyrrelser begynte med bortfallet av de mest populære Silk Road etterkommer, Evolusjon, i Mars i fjor, med så mye som $12 millioner kroner verdt av sine brukere’ bitcoins. Ikke før hadde sin konkurrent Agora vedtatt nettstedet er flyktning selgere enn det annonsert at det ville komme tilbake-brukere’ penger og gå offline for, og siterer et behov for å revolusjonere sin sikkerhet; det hadde sannsynligvis blitt skremt av nye detaljer om et angrep på Tor skjulte tjenester, samt FBI masse takedown av mørke web markeder i slutten av 2014., I kaoset av disse to nettstedene å gå offline, kjøpere og selgere eggerøre til mindre kjente markeder som Abraxas, Amazon Mørke, Blackbank og midgard. Alle av dem senere forsvant også sannsynlig å ha trukket sin egen avslutt svindel.

Nå ser det ut som om Alphabay, den siste regjerende toppen markedet med over 50 000 oppføringer av «narkotika og kjemikalier» for salg og 12 000 «svindel» produkter som stjålet online kontoer og kredittkort, kan være innløse på brukernes feilplassert tillit, også., En endeløs strøm av klager på Reddit er «darknetmarkets» side og Alphabay egen Tor-beskyttet bruker forum anklager stedet for midlertidig å stjele brukere’ bitcoins og delegerte skylden for svake passord eller et phishing-ordningen. (Alphabay er moderatorer ikke svarer til KABLET forespørsel om kommentar på rekke tyverier.,)

«Det er mange rapporter om AlphaBay midler går mangler og skyggefulle atferd fra AlphaBay administrasjon,» skriver en populær online drug leverandør kjent ved navn GrandWizardsLair, forklarer hans beslutning om å ikke lenger selge på nettstedet. «Burde ha lyttet når folk sa AlphaBay er en svindel nettsted,» skrev en annen bruker som bitcoins forsvant. «En dyr lærdom.,»

Alle at online uroen har ikke nødvendigvis sendt den mørke nettet kjøpere tilbake til langere, sier Nicolas Christin, en computer science forsker ved Carnegie Mellon som er publisert noen av de mest grundige målinger av den mørke netto markeder. Han sier at den samlede inntekter av anonym online drug trade har ligget på rundt $100 millioner i året uavhengig av gjentatt svindel eller loven håndheving takedowns. Men at salget figur har plateaued etter flere år med rask vekst, sier han, kanskje delvis fordi mørke nettet bedøve kjøpere ikke er så glad eller trygg som de en gang var., «Vi begynner å finne grensene for disse anonym markedsplasser,» sier Christin. «Økonomisk, den er stabil: det virker som når markedet går ned, en annen plukker opp bitene. Ideologisk, det er veldig annerledes nå. Det er ikke lenger mye av en følelse av fellesskap.»

Christin hevder at den mørke web markeder har vært i en tilstand av etiske nedgang siden øyeblikket Ross Ulbricht ble arrestert i slutten av 2013., Ulbricht hadde, i hvert fall i teorien, begrenset Silk Road salg til bare «uten offer» contraband, lokalisering nettstedet som kimen til en ikke-voldelig anarcho-kapitalistiske revolusjon. (Never mind seks drap-for-leier av fiender han er blitt beskyldt for igangkjøring i hemmelighet. Han behandlet sine brukere som et fellesskap, og skrev dem elsker bokstaver og ideologiske manifester. Alle som gjorde ham til en klarert administrator hvis politiske idealer forsikret sine tilhengere at han ikke ville rive dem av for en rask bitcoin. «Det vi gjør er ikke om å score legemidler eller ‘stikker den til mannen.,»Det handler om å stå opp for våre rettigheter som mennesker og nekter å sende inn når vi har gjort noe galt,» Ulbricht skrev til meg ved hjelp av hans pseudonym, Frykt Pirate Roberts, før han ble arrestert i 2013. «Silk Road er et redskap for at melding … Alt annet er sekundært.»

Men, som så ofte skjer med revolusjoner, virkeligheten fanget opp med utopia. Etter Ulbricht er arrestert i slutten av 2013 og takedown av Silk Road 2 (grunnlagt av flere av Ulbricht medarbeidere) et år senere, den ideologiske bøyd av den mørke nettet smuldret opp., Evolusjon, et nytt legemiddel markedet opprettet av tidligere administratorer av et kredittkort svindel nettsted, tok over, med ingen av Silk Road forbud på svindel eller stjålet varer. I dag Alphabay tilbyr sine kjøpere en lignende rekke hacket kredittkort og regnskap. Gitt at disse nettsteder som imøtekomme til faktiske tyver, bør det har vært forventet at de ville til slutt ty til defrauding sine kunder, også, Christin poeng ut. «De er ikke ideologisk motivert, sier Christin. «De er i det for å tjene penger., Når fristelsen blir for høy, bør det ikke komme som en overraskelse at de tar hva som er på bordet.»

For forsiktig mørke nettet kunder, kryptografiske verktøy finnes for å unngå akkurat den slags bitcoin-stjele svindel som har plaget Silk Road ‘ s etterkommere. En bitcoin har kjent som multi-signatur transaksjoner tillater kjøpere å sette inn penger på en sperret konto som krever sign-off fra to av tre parter—kjøper, selger, og selve nettstedet—for å hente penger., I motsetning til den tradisjonelle, sentraliserte escrow brukes av silkeveien, ikke noe enkelt parti av disse tre kan når som helst velge å løpe av med pengene. En ny, fullt desentralisert marketplace kjent som OpenBazaar ville gå mye lenger, slik at folk til å kjøpe og selge produkter med bitcoin gjennom et node-til-node-system, med ingen sentral server som kan bli plyndret av nettstedets administratorer eller beslaglagt av politiet.

Men mørk-net markedet observatører være skeptisk til de løsningene til de underjordiske økonomien tillit problemer., OpenBazaar er fortsatt i beta prototype staten for nå, med bare et par hundre brukere som kjører test transaksjoner på sitt nettverk. Og multi-signatur transaksjoner krever bare nok innsats og teknisk know-how—det innebærer kopiering flere bitcoin-adresser i visse bitcoin lommeboken programmer for å generere at multi-signatur sperret adresse—at det store flertallet av mørke nettet forbrukere fortsatt ikke har giddet å regne dem ut, sier Berkeley ‘ s Weaver)., Og hvis de gjør det, advarer han at det kan være så få multisignature transaksjoner i større bitcoin-økonomien at de neste-generasjons bedøve avtaler med svært synlig på blockchain, bitcoin er offentlig ledger av alle cryptocurrency bevegelser. Kunnskapsrike politi agenter kan bruke som data for å filtrere ut og spore den mørke nettet stoff tilbudene til individuelle datamaskiner, akkurat som de sporet $13,4 millioner bitcoins fra silkeveien til Ross Ulbricht s bærbar pc. «Brukervennligheten er forferdelig,» sier han. «Og selv om folk hadde bruk for dem, at de har dette problemet av glødende på blockchain.,»

Alle som har bidratt til en slags stagnasjon i mørke web markedet innovasjon, sier en figur som heter Gwern, som serveres som en av de pseudonyme moderatorer av Reddit er darknetmarkets forum til han gikk av fra stillingen i fjor sommer. Gwern bemerket i et farvel post til Reddit er mørkt web markedet samfunnet som scene rett og slett var ikke utvikler seg raskt nok til å holde tritt med sine konstant sykluser av brutt tillit, sikkerhet feil og simpelt tyveri., «Jeg var opprinnelig lokket inn av fascinasjonen av å se en liten cryptopunk revolusjon, og jeg var håp om at det ville gå utover modellen i multisig og utover,» skrev han i lang melding, ved hjelp av «multisig» som står for multisignature transaksjoner. «I stedet, forretningsmodell har vist seg bemerkelsesverdig robust til tross for den stadige trettende uro av exit-svindel og hacks og…det synes å være liten sjanse for at ting vil endre seg vesentlig snart.,»

At mangel på utvikling har gjort det som en gang var en slags sci-fi, online drug-kjøper wonderland i en samling av sketchy kriminelle nettsteder som mer enn noen gang speil frakoblet-svart markeder de er ment å erstatte. Det mørke nettet markeder er «der fortsatt, bare…kjedelig,» Gwern oppsummerer i en e-post. «Den strålende drøm har blitt erstattet av en skitnere virkeligheten.»