, Amikor a Continental Drift tartották Áltudomány

Hat szeizmológusok egy köztisztviselő, emberöléssel vádolnak, mert nem megjósolni, hogy egy 2009-es földrengés, ami megölte 308 ember az Appenninek Hegyi város, L ‘ Aquila, Olaszországban fog szolgálni hat év börtön. A töltés figyelemre méltó részben azért, mert feltételezi, hogy a tudósok most már nemcsak a föld felszíne alatt, hanem a jövőben is láthatnak., Ami még ennél is rendkívülibb, az az, hogy az ügyészek egy olyan tudományos betekintésre alapozták ügyüket, amely nem is olyan régen nyílt nevetség tárgya volt.

Ez egy évszázaddal ezelőtt tavasszal egy kevéssé ismert német meteorológus, Alfred Wegener javasolta, hogy a kontinenseket egyszer egyetlen szuperkontinensen gyűjtötték össze, majd fokozatosan szétváltak. Természetesen igaza volt., A kontinentális sodródás és a lemeztektonika legújabb tudománya ma már a modern geológia alapköve, segítve a létfontosságú kérdések megválaszolását, mint például a drága olaj és ásványi lerakódások megtalálása, valamint a San Francisco függőleges tartása. Wegener idejében azonban a geológiai gondolkodás szilárdan állt egy szilárd földön, ahol a kontinensek és az óceánok állandó jellegzetességei voltak.

szeretjük azt képzelni, hogy a tudás a tényeken túl a tényeken is halad, hogy pontos és megcáfolhatatlan igazságokat tárjon fel., De alig van jobb példa arra, hogy milyen rendetlen és érzelmi tudomány lehet, mint Wegener felfedezése a földkéregben mozgó hatalmas, turbulens erőkről. Mint gyakran előfordul, amikor szembesül a nehéz új ötletek, a létesítmény csatlakozott soraiban, tépte lyukak az ő elméletek, gúnyolódott a bizonyíték, és rosszalkodott a karakter. Lehet, hogy egy kisebb ember vége volt, de mint a darwini evolúciótól az éghajlatváltozásig terjedő témákkal kapcsolatos ördögi csaták, a konfliktus végül a tudományos igazság javára vált.,

az a gondolat, amely összetörte a régi ortodoxiát, 1910 karácsonyán kezdődött, ahogy Wegener (a w-t úgy ejtik, mint egy V-t) böngészett egy barátja új atlaszán. Mások előtte észrevette, hogy az Atlanti-óceán partján Brazília nézett ki, mintha egyszer már felhúzott ellen Nyugat-Afrika, mint egy pár spooning az ágyban. De senki sem csinált belőle sokat, és Wegener aligha volt logikus döntés, hogy megmutassa, mit hiányoltak. A marburgi egyetem oktatója volt, nem csupán figyelmetlen, de nem is okoskodott, specialitása a meteorológia és a csillagászat volt, nem pedig a geológia.,

de Wegener nem volt félénk a fegyelmi határokról, vagy sok másról. Sarkvidéki felfedező és rekorder balloonista volt, és amikor tudományos mentora és leendő apósa azt tanácsolta neki, hogy legyen óvatos elméletében, Wegener azt válaszolta: “miért ne haboznánk a régi nézeteket a vízbe dobni?”

kivágta a kontinensek térképeit, megnyújtva őket, hogy megmutassák, hogyan nézhettek ki, mielőtt a táj összegyűrődött a hegyi gerincekbe., Aztán összeillesztette őket egy földgömbön, mint a kirakós darabok, hogy létrehozzák a PANGAEA nevű szuperkontinenst (csatlakozva a görög “all” és “earth”szavakhoz). Ezután összegyűjtötte azt a bizonyítékot, hogy az óceánok ellentétes oldalán lévő növények és állatok gyakran feltűnően hasonlóak voltak: nem csak az ausztráliai és dél-amerikai erszényesek hasonlítottak; ugyanúgy néztek ki a laposférgek, amelyek parazitálták őket., Végül rámutatott arra, hogy a réteges geológiai képződmények gyakran az óceán egyik oldalán estek le, a másikon pedig ismét felkaptak, mintha valaki kettétört volna egy újságlapot, de mégis elolvashatta a könnyet.

Wegener “kontinentális elmozdulásnak” nevezte ötletét, és 1912 elején a Frankfurti geológiai Egyesületnek tartott előadásában mutatta be. A találkozó jegyzőkönyve megjegyezte, hogy” a fejlett óra miatt nem volt vita”, ugyanúgy, mint amikor a darwini evolúció debütált. Wegener egy olyan cikkben tette közzé ötletét, amely áprilisban nem jelent meg., Később, az első világháborúban Németországért vívott harcokban elszenvedett sebekből felépülve, egy 1915-ben német nyelven megjelent, a kontinensek és óceánok eredete című könyvben fogalmazta meg ötletét. Amikor 1922-ben angol nyelven megjelent, az intellektuális tűzijáték felrobbant.

a németellenes hangulat nem kétséges, hogy fokozta a támadásokat, de a német geológusok is felperzselték a Wegener ” delíriumos pusztításait “és a” mozgó kéreg betegség és vándorló pólus pestis egyéb tüneteit.,”A Brit kigúnyolta őt a torzító a kontinensen, hogy azok megfeleljenek, több damningly, hogy nem leírja, hogy egy hiteles mechanizmus elég erős ahhoz, hogy mozogni kontinensen. A Royal Geographical Society ülésén a közönség tagja megköszönte a felszólalónak, hogy felrobbantotta Wegener elméletét-majd megköszönte a hiányzó ” Wegener professzornak, hogy felajánlotta magát a robbanásért.”

de az amerikaiak voltak a legnehezebbek a kontinentális sodródás ellen., Egy paleontológus “Germán ál-tudománynak” nevezte, és azzal vádolta Wegenert, hogy a bizonyítékokkal játszik, hogy “auto-mérgezés állapotába” sodorja magát.”Wegener hiánya geológiai megbízólevelek zavarta egy másik kritikus, aki kijelentette, hogy “rossz, hogy egy idegen a tényeket kezeli általánosítani tőlük.”Ezután elkészítette saját kivágott kontinenseit, hogy megmutassa, mennyire kényelmetlenül illeszkednek egymáshoz. Ez volt a geológia megfelelője O. J. Simpson kesztyűjének.

a legmegdöbbentőbb támadás egy apa-fiú duóból származott. Mint Wegener, a Chicagói Egyetem geológusa, Thomas C., Chamberlin karrierjét egy ikonoklasztikus támadással indította el a letelepedési gondolkodás ellen. Naomi Oreskes történész szerint határozottan demokratikus és amerikai módon határozta meg a tudományt. A bizonyítékoknak a régi világtudomány végzetes hibája volt, mondta Chamberlin; az igazi tudós szerepe az volt, hogy meghatározza a tényeket, és hagyja, hogy minden elmélet egyenlő feltételekkel versenyezzen. Mint egy szülő a gyermekeivel, ” erkölcsileg tilos volt, hogy indokolatlanul rögzítse szeretetét bármelyikükre.,”

Az 1920-as évekre Chamberlin az amerikai tudomány dékánja volt, kollégái pedig azt állították, hogy eredetisége megegyezett Newtonnal és Galileo-val. De a föld eredetére vonatkozó saját elméletével is szembesült, amely az óceánokat és a kontinenseket rögzített tulajdonságokként kezelte. Ezt a” nagy szerelmi viszonyt “a saját munkájával jellemezte Robert Dott történész-írja -,” a régi és új bizonyítékokkal való bonyolult, retorikai piruettálással.”Chamberlin Demokratikus eszméi—vagy talán valami személyes motiváció – megkövetelték Wegener grandiózus elméletének csiszolását.

Rollin T., Chamberlin, aki szintén a Chicagói Egyetem geológusa volt, apja piszkos munkáját végezte: a drift elmélet “jelentős szabadságot élvez a földgömbünkkel” – írta. Figyelmen kívül hagyja a ” kínos, csúnya tényeket “és” olyan játékot játszik, amelyben kevés korlátozó szabály van.”A fiatal Chamberlin egy meg nem nevezett geológus megjegyzését is idézte, amely véletlenül feltárta a probléma szívét:” ha hinni akarunk Wegener hipotézisében, el kell felejtenünk mindent, amit az elmúlt 70 évben megtanultunk, és újra kell kezdenünk.,”

Helyett, a geológusok nagyrészt úgy döntött, hogy felejtsd el, Alfred Wegener, kivéve, hogy indítson egy újabb szélroham a támadások a “mese” elmélet közepén a második világháború. A évtizeddel később, idősebb geológusok arra figyelmeztetett, újoncok, hogy minden tipp érdekel a continental drift volna doom karrierjüket.

Wegener megragadta a lehetőséget, hogy finomítsa elképzeléseit és érvényes kritikákat fogalmazzon meg. Amikor a kritikusok azt mondták, hogy nem mutatott be elfogadható mechanizmust a sodródáshoz, hatot biztosított (köztük egyet, amely előrevetítette a lemeztektonika gondolatát)., Amikor rámutattak a hibákra—a kontinentális sodródás idővonala túl rövid volt-javította magát munkájának későbbi kiadásaiban. De” soha nem vont vissza semmit ” – mondja Mott Greene történész, a közelgő életrajz szerzője, Alfred Wegener élete és tudományos munkája. “Mindig ez volt a válasza: csak állítsd újra, még erősebben.”Mire Wegener közzétette elméletének végleges változatát, 1929-ben biztos volt benne, hogy más elméleteket félresöpörne, és az összes felhalmozódó bizonyítékot a Föld történelmének egyesítő látomásává tenné., (De még őt is megdöbbentette volna az olaszok elleni vád, hogy nem változtatta meg a kontinentális sodródást prediktív eszközré; ez a tárgyalás várhatóan hónapokig folytatódik.)

A fordulatot az elmélet jött viszonylag gyorsan, a közép-1960-as években, mint az idősebb geológusok meghaltak a fiatalabbak kezdett felhalmozódni bizonyíték a tengerfenék terjed, s hatalmas tektonikus lemezek csiszolás át egy másik mélyen a föld.

Wegener nem élte meg., Egy beosztott kudarca miatt egy kollégájával életmentő élelmiszert kellett szállítania két időjárási kutatójának, akik az 1930-as telet mélyen Grönland jégcsomagjában töltötték. A 250 mérföldes visszaút a partra, hogy novemberben fordult kétségbeesett. Wegener 50 évesen vágyott arra, hogy otthon legyen feleségével és három lányával. “Hegymászás nélküli nyaralásokról vagy más félig poláris kalandokról” álmodott, és arról a napról, amikor “a hősi kötelesség is véget ér.,”De egy idézet a jegyzeteiben emlékeztetett rá, hogy senki sem ért el semmi érdemeset”, kivéve egy feltétellel: megvalósítom vagy meghalok.”

valahol az út mentén a két férfi eltűnt a végtelen hóban. A keresők később megtalálták Wegener holttestét, és közölték, hogy ” a szeme nyitva volt, és az arckifejezése nyugodt és békés volt, majdnem mosolygott.”Olyan volt, mintha előre látta volna a végső igazolását.