Les combustibles fossiles sont la principale source d’énergie dans le monde, alimentant une grande partie de la civilisation moderne telle que nous la connaissons, du transport aux applications industrielles. Mais ce paradigme ne peut pas durer éternellement.
des Millions d’années à fabriquer, seulement des centaines d’années à dépenser
Les combustibles fossiles se sont formés sur une longue période à partir des restes de plantes et d’animaux qui vivaient il y a des centaines de millions d’années., Les humains les utilisent en grande quantité depuis le 19ème siècle et avec notre taux de consommation actuel, les ressources en combustibles fossiles s’épuisent beaucoup plus rapidement que leur formation. Naturellement, la question se pose: combien de temps avant?
Dans les années 1950, géologue M. King Hubbert a prédit que le monde sera une expérience économiquement dommageable raréfaction des énergies fossiles., Cette idée est restée dans la conscience collective en tant que théorie du pic pétrolier, selon laquelle la production de pétrole, en tant que ressource finie, culminera à un moment donné et finira par décliner et s’épuiser. Selon certains chercheurs, Hubbert inclus, le Pic pétrolier est déjà derrière nous, et nous vivons maintenant dans un déclin.
alors, combien de temps avant de manquer de combustibles fossiles? Afin de projeter le temps qu’il nous reste avant que le monde ne soit à court de pétrole, de gaz et de charbon, une méthode consiste à mesurer les ratios R/P — c’est-à-dire le rapport des réserves aux taux de production actuels., Aux taux de production actuels, le pétrole s’épuisera dans 53 ans, le gaz naturel dans 54 et le charbon dans 110. Ceci tient compte d’une étude 2015 World Energy Outlook de l’Agence Internationale de l’énergie, qui prédit que les combustibles fossiles constitueront 59% de la demande totale d’énergie primaire en 2040, même en dépit de politiques d’action climatique agressives.
d’Autres chercheurs, les organisations et les gouvernements ont des délais différents pour l’épuisement des combustibles fossiles, selon les données et les hypothèses qu’ils font, ainsi que l’appartenance politique et les intérêts., L’American Petroleum Institute a estimé en 1999 que l’approvisionnement mondial en pétrole serait épuisé entre 2062 et 2094, en supposant que les réserves mondiales totales de pétrole se situeraient entre 1,4 et 2 billions de barils. En 2006, cependant, le Cambridge Energy Research Associates (CERA) a prédit que 3,74 billions de barils de pétrole restaient dans la Terre — trois fois le nombre estimé par les partisans du pic pétrolier.
le pic pétrolier est-il derrière nous?, Pas clair
bien que nous sachions avec certitude que l’exploitation des combustibles fossiles est limitée, les estimations peuvent varier énormément parce que de nouveaux gisements sont parfois trouvés et que de nouvelles technologies permettent d’accéder à des gisements de pétrole ou de gaz précédemment inexploités ou permettent une extraction plus efficace. Ainsi, le défi dans l’estimation d’une échelle de temps pour l’épuisement des combustibles fossiles réside dans le fait que de nouvelles ressources sont ajoutées assez régulièrement. Par conséquent, nous devons garder à l’esprit que toutes ces estimations sont basées sur des ratios R/P et ne tiennent donc compte que des réserves prouvées, et non des réserves de ressources probables ou possibles., Par exemple, en 1980, le ratio R/P ne suggérait que 32 années de production de pétrole à partir des réserves existantes.
un rapport publié en 1977 par L’Energy Information Administration a conclu que les États-Unis ne pouvaient accéder qu’à 32 milliards de barils de réserves de pétrole et à 207 billions de pieds cubes de réserves de gaz naturel. Mais de cette date à 2010, le pays a extrait 84 milliards de barils de pétrole (2,6 fois plus que l’estimation initiale) et 610 billions de pieds cubes de gaz (2,9 fois l’estimation initiale des réserves). De plus, les réserves sont en croissance. Aujourd’hui, les états-UNIS, a augmenté d’un tiers la taille de ses réserves depuis 2011 grâce au forage horizontal et à la fracturation hydraulique qui permettent d’accéder au pétrole et au gaz piégés dans la formation rocheuse souterraine. Auparavant, il n’était pas économiquement possible d’extraire ces ressources.
à mesure que la technologie continue de s’améliorer, les gouvernements et les compagnies pétrolières & gazières pourront accéder à de nouvelles réserves — certaines qui ne peuvent actuellement pas être exploitées et d’autres qui ne sont toujours pas identifiées.,
Le Japon, par exemple, envisage d’extraire un jour du méthane des gisements d’hydrates sous — marins-ces types de gisements peuvent contenir plus de deux fois plus de carbone que les combustibles fossiles de la Terre. Ailleurs, le changement climatique ouvre des couloirs dans l’Arctique — ironiquement facilités par la combustion de combustibles fossiles — qui permettent l’extraction de pétrole qui était auparavant logistiquement Impossible à entreprendre. C’est la société russe Gazprom qui a ramené les premiers barils de pétrole de l’Arctique en 2014, et d’autres ont suivi depuis., De nouveau, la Russie, cette fois en partenariat avec le français Total et le chinois CNPC, veut commencer à forer l’Arctique en 2019 pour le gaz naturel. L’usine de 27 milliards de dollars devrait extraire 16,5 millions de tonnes de gaz naturel par année.
garder le pétrole dans le sol
certains pourraient craindre que nous manquions de pétrole et de charbon avant d’avoir la chance de les remplacer par de l’énergie renouvelable, déclenchant ainsi un effondrement planétaire de la civilisation humaine. Mais c’est une hypothèse peu probable. Tout d’abord, si l’on brûle même 50% des réserves mondiales, nous sommes foutus., Oubliez la perspective de ne pas pouvoir allumer les lumières pendant une seconde et pensez à de plus grands dangers: l’emballement du changement climatique.
bien qu’elle n’ait utilisé qu’une petite fraction de combustibles fossiles, l’atmosphère de la planète est déjà plus chaude d’environ un degré Celsius en moyenne qu’avant la Révolution Industrielle. Une étude de 2016 publiée dans Nature Climate Change a évalué ce qui se passerait si nous brûlions tous les combustibles fossiles connus pour exister sur Terre., En supposant un scénario où il n’y a aucun effort pour freiner le réchauffement climatique, par 2300 CO2 se stabiliserait à environ 2,000 parties par million (ppm), cinq fois plus élevé que le niveau actuel (~408ppm) — résultant en un total de 5TN tonnes de dioxyde de carbone trouver son chemin dans l’atmosphère. Dans ce scénario cauchemardesque, les températures moyennes mondiales seraient poussées de 8 degrés Celsius au-delà des niveaux industriels, l’Arctique subissant le grognement du réchauffement, subissant une hausse des températures allant jusqu’à 17 degrés Celsius.,
en tant que tel, le facteur limitant de l’utilisation des combustibles fossiles par l’homme n’est pas l’épuisement des combustibles fossiles récupérables, mais le franchissement d’un seuil dangereux au-delà duquel la planète n’est plus capable de résister aux sous-produits de la combustion des combustibles fossiles.
savoir que le pétrole et le gaz ne s’épuiseront jamais de votre vivant ne devrait pas être une excuse pour continuer à les utiliser. Sachant cela, nous devrions tous prendre des mesures pour que nos enfants et petits-enfants aient réellement un avenir.