under forsøg på at udtænke varme motorer, der blev foretaget i oldtiden, dampmaskinen af det 18 århundrede, var den første vellykkede type. Forbrændingsmotoren, der fulgte i det 19. århundrede som en forbedring i forhold til dampmotoren til mange applikationer, kan ikke tilskrives nogen enkelt opfinder. Stemplet, der antages at dateres så langt tilbage som 150 F.kr., blev brugt af metalarbejdere i pumper til at blæse luft., Stempel-og-cylinder-systemet var grundlæggende for dampmotoren, hvilket bragte komponenten til en høj effektivitetstilstand. Dampmaskinen led imidlertid af lav termisk effektivitet, stor vægt og bulk og ulemper ved drift, som alle primært kunne spores til nødvendigheden af at brænde brændstoffet i en ovn adskilt fra motoren. Det blev tydeligt, at en selvstændig kraftenhed var ønskelig.
allerede i det 17.århundrede forsøgte flere eksperimenter først at bruge varme gasformige produkter til at betjene pumper., I 1820 blev der bygget en motor i England, hvor hydrogen-luftblandinger blev eksploderet i et kammer. Kammeret blev derefter afkølet for at skabe et vakuum, der virker på et stempel. Salget af sådanne gasmotorer begyndte i 1823. De var tunge og rå, men indeholdt mange væsentlige elementer i senere, mere succesrige enheder. I 1824 offentliggjorde den franske ingeniør Sadi Carnot sin nu klassiske pjece” Reflections on the Motive Po .er of Heat”, som skitserede grundlæggende forbrændingsteori., I løbet af de næste årtier byggede opfindere og ingeniører motorer, der brugte tryk produceret ved forbrænding af brændstoffer snarere end et vakuum og motorer, hvor brændstoffet blev komprimeret før brænding. Ingen af dem lykkedes dog at udvikle et operationelt system. Endelig markedsførte Étienne Lenoir i Frankrig i 1860 en motor, der fungerede på lysende gas og leverede rimelig tilfredsstillende service. Lenoir-motoren var i det væsentlige en konverteret dobbeltvirkende dampmotor med glideventiler til optagelse af gas og luft og til udledning af udstødningsprodukter., Selv om Lenoir motor udviklet lidt magt og udnyttet kun omkring 4 procent af energien i brændstoffet, hundredvis af disse enheder var i brug i Frankrig og Storbritannien inden for fem år. De blev brugt til at drive vandpumper og trykpresser og til at udføre visse andre opgaver,der kun krævede begrænset effekt.
Der skete et stort teoretisk fremskridt med offentliggørelsen i 1862 af en beskrivelse af den ideelle driftscyklus for en forbrændingsmotor., Forfatteren, den franske ingeniør Alphonse Beau de Rochas, fastsatte følgende betingelser efter behov for optimal effektivitet: maksimalt cylindervolumen med minimal køleoverflade, maksimal ekspansionshastighed, maksimalt ekspansionsforhold og maksimalt tryk på den antændte ladning., Han beskrev den krævede operationssekvens som (1) sugning under en hel udstrømning af stemplet, (2) kompression under den følgende instroke, (3) antændelse af ladningen ved dødcentrum og ekspansion under den næste udstrømning (Strøget) og (4) udvisning af de brændte gasser under den næste instroke. Den beskrevne motor Beau de Rochas havde således en firetaktscyklus i modsætning til Lenoir-motorens totaktscyklus (indsugningstænding og kraftudstødning). Beau de Rochas byggede aldrig sin motor, og ingen firetaktsmotor dukkede op i mere end et årti., Endelig byggede den tyske ingeniør Nikolaus A. Otto i 1876 en forbrændingsmotor baseret på Beau de Rochas princip. (Ottos firma, Otto og Langen, havde produceret og markedsført en forbedret totaktsmotor flere år tidligere.) Den firetakts Otto-motor var en øjeblikkelig succes. På trods af sin store vægt og dårlige økonomi blev næsten 50.000 motorer med en samlet kapacitet på omkring 200.000 hestekræfter solgt i 17 år, efterfulgt af den hurtige udvikling af en lang række motorer af samme type., Fremstilling af Otto motor i USA begyndte i 1878, efter tildelingen til Otto af et amerikansk patent i 1877.otte år senere udviklede Gottlieb Daimler og .ilhelm Maybach, tidligere associerede Otto, den første succesrige højhastigheds-firetaktsmotor og opfandt en karburator, der gjorde det muligt at bruge ben .in til brændstof. De brugte deres motor til at drive en cykel (måske verdens første motorcykel) og senere en firehjulet vogn., På omtrent samme tid byggede en anden tysk maskiningeniør, Karl ben., en en-cylindret ben .inmotor til at drive det, der ofte betragtes som den første praktiske bil. Motorerne bygget af Daimler, Maybach og ben.var grundlæggende de samme som dagens grundlæggende ben .inmotor. For information om efterfølgende forbedringer og fremskridt, se automobile.
Orville C. CromerCharles Lafayette Proctor