William Travis föddes den Aug. 9, 1809, i nuvarande Saluda County, S. C. När han var 9, flyttade hans familj till en gård i Alabama. Före sin tjugonde födelsedag, efter att ha studerat lag, blev han antagen till baren. Han kunde inte stödja sig helt genom att öva lag, han lärde också skolan.
stående 6 fot i höjd, väger 175 pounds, rödhårig och blåögd, gifte Travis sig med en av hans elever, Rosanna E. Cato. Äktenskapet var olyckligt, och 1831 flyttade han till Texas och upprättade en lagpraxis vid Anahuac, den juridiska hamnen för Galveston Bay.,
i Texas uppfattade Travis snabbt en intensiv motvilja mot den mexikanska regeringen och blev ledare för den militanta fraktionen som arbetade för självständighet. År 1832 deltog han i tvister med Mexikos befälhavare vid Anahuac som ledde till hans arrestering. I oktober 1832 flyttade han till San Felipe, centrum för de amerikanska kolonierna i Texas. Han praktiserade Juridik, var sekreterare i kommunfullmäktige och uppvaktade Rebecca Cummings, som han tänkte gifta sig med. Hans skilsmässa godkändes 1835, och han fick vårdnad om sin son., Utbrottet av Texas revolutionen hindrade hans äktenskap med Rebecca Cummings.
i de tidiga striderna befallde Travis ett scoutföretag i slaget vid San Antonio. Därefter var han rekryterare och utsågs sedan till major av artilleri. Överföring till kavalleriet som överstelöjtnant, anlände han till San Antonio den februari. 3, 1836, i huvudet på 25 män. Att leda volontärerna i San Antonio var James Bowie. Båda männen hade order att sluta Alamo, ett missionskapell av fästnings proportioner, men båda valde att bortse från ordern., Den 23 februari kom Mexikos diktator Antonio López de Santa Ana med en armé på 5 000 män. När Bowie blev sjuk antog Travis, med 186 män, totalt befälet över Texanstyrkorna. Desperat skrev han för hjälp :” jag uppmanar dig i frihetens namn, av patriotism & allt kära till den amerikanska karaktären att komma till vår hjälp…. Om detta samtal ärförlöst, är jag fast besluten att upprätthålla mig själv så länge som möjligt & dö som en soldat.”Hans sista anteckning var till vännen som bryr sig om sin son:” ta hand om min lilla pojke…., Om detta land skulle gå förlorat, och jag skulle förgås, kommer han inte att ha något annat än det stolta minnet att han är son till en man som dog för sitt land.”
den 6 mars stormade mexikanerna Alamo och dödade varje försvarare, inklusive Travis. Alamo Cenotaph, uppförd 1936 av delstaten Texas, firar dessa hjältar, särskilt Travis, vars okuvliga vilja och brandpenna främjade orsaken till Texan självständighet.