William Travis urodził 9, 1809, w obecnym hrabstwie Saluda, S. C. Kiedy miał 9 lat, jego rodzina przeniosła się na farmę w Alabamie. Przed swoimi dwudziestymi urodzinami, po studiach prawniczych, został przyjęty do palestry. Nie mogąc utrzymać się całkowicie przez praktykowanie prawa, nauczał także w szkole.
mierząc 180 cm wzrostu, ważąc 175 kg, rudowłosy i niebieskooki, Travis ożenił się z jedną ze swoich uczennic, Rosanną E. Cato. Małżeństwo było nieszczęśliwe i w 1831 przeniósł się do Teksasu, zakładając praktykę prawniczą w Anahuac, legalnym porcie Zatoki Galveston.,
w Teksasie Travis szybko poczuł silną niechęć do meksykańskiego rządu i stał się liderem bojowej frakcji działającej na rzecz niepodległości. W 1832 uczestniczył w sporach z meksykańskim dowódcą w Anahuac, które doprowadziły do jego aresztowania. W październiku 1832 przeniósł się do San Felipe, centrum amerykańskich kolonii w Teksasie. Praktykował prawo, był sekretarzem Rady Miejskiej i zabiegał o Rebeccę Cummings, którą zamierzał poślubić. Jego rozwód został zatwierdzony w 1835 roku i otrzymał opiekę nad synem., Wybuch rewolucji Teksańskiej uniemożliwił mu małżeństwo z Rebeccą Cummings.
we wczesnych walkach Travis dowodził kompanią zwiadowczą w bitwie pod San Antonio. Następnie był rekruterem, a następnie mianowany majorem artylerii. Po przeniesieniu się do kawalerii w stopniu podpułkownika przybył do San Antonio w lutym 1944 roku. / Align = „center” / 3,1836 Dowódcą ochotników w San Antonio był James Bowie. Obaj mężczyźni mieli rozkaz opuszczenia Alamo, kaplicy misyjnej o rozmiarach twierdzy, ale obaj zdecydowali się zignorować rozkaz., 23 lutego przybył dyktator Meksyku Antonio López de Santa Ana z armią liczącą 5 000 ludzi. Gdy Bowie zachorował, Travis wraz ze 186 ludźmi objął dowództwo nad siłami Teksańskimi. Rozpaczliwie napisał o pomoc: „wzywam was w imię wolności, patriotyzmu & wszystko, co drogie amerykańskiemu charakterowi, aby przyszło nam z pomocą…. Jeśli to wywołanie zostanie wywołane, jestem zdeterminowany, aby utrzymać się jak najdłużej & umrzeć jak żołnierz.”Jego ostatnia notka była do przyjaciela opiekującego się synem:” Zaopiekuj się moim synkiem…., Jeśli ten kraj zostanie stracony, a ja umrę, będzie miał tylko dumne wspomnienie, że jest synem człowieka, który umarł za swój kraj.”
6 marca Meksykanie zaatakowali Alamo i zabili wszystkich obrońców, w tym Travisa. Alamo Cenotaph, wzniesiony w 1936 roku przez stan Teksas, upamiętnia tych bohaterów, zwłaszcza Travisa, którego niezłomna wola i zapalające pióro przyczyniły się do Niepodległości Teksasu.