William Travis se narodil v srpnu. 9, 1809, v současné Saluda County, S. C. když mu bylo 9, jeho rodina se přestěhovala na farmu v Alabamě. Před dvacátými narozeninami, po studiu práva, byl přijat do baru. Nemohl se plně podporovat praktikováním práva, učil také školu.
stojící 6 stop na výšku, vážící 175 liber, zrzavý, a modrooký, Travis si vzal jednoho ze svých žáků, Rosanna e.Cato. Manželství bylo nešťastné a v roce 1831 se přestěhoval do Texasu a založil právní praxi v anahuacu, právním přístavu pro Galveston Bay.,
V Texasu, Travis rychle počala intenzivní nechuť k Mexické vlády a stal se vůdcem militantní frakce pracovat pro nezávislost. V roce 1832 se účastnil sporů s mexickým velícím důstojníkem v Anahuacu, které vedly k jeho zatčení. V říjnu 1832 se přestěhoval do San Felipe, centra amerických kolonií v Texasu. Praktikoval právo, byl tajemníkem městské rady a dvořil se Rebecce Cummingsové, kterou se chtěl oženit. Jeho rozvod byl schválen v roce 1835 a získal péči o svého syna., Vypuknutí Texaské revoluce zabránilo jeho manželství s Rebeccou Cummingsovou.
v raných bojích Travis velel skautské společnosti v bitvě u San Antonia. Dále byl náborářem a poté byl jmenován majorem dělostřelectva. Přesun do kavalérie jako podplukovník dorazil do San Antonia v únoru. 3, 1836, v čele 25 mužů. Velením dobrovolníků v San Antoniu byl James Bowie. Oba muži měli rozkaz opustit Alamo, misijní kapli pevnostních rozměrů, ale oba se rozhodli ignorovat řád., 23. února dorazil mexický diktátor Antonio López de Santa Ana s armádou 5 000 mužů. Když Bowie onemocněl, Travis se 186 muži převzal úplné velení texanských sil. Zoufale psal o pomoc: „vyzývám vás ve jménu svobody, vlastenectví & vše drahé americké postavě, aby nám pomohla…. Pokud tento hovor není zvolen, jsem odhodlán udržet se co nejdéle & zemřít jako voják.“Jeho poslední poznámka byla příteli, který se staral o svého syna:“ postarej se o mého malého chlapce…., Pokud by tato země měla být ztracena a já bych měl zahynout, nebude mít nic jiného než hrdou vzpomínku, že je synem člověka, který zemřel pro svou zemi.“
6. Března Mexičané zaútočili na Alamo a zabili každého obránce, včetně Travise. Alamo Cenotaph, postavena v roce 1936 ve státě Texas, připomíná tito hrdinové, zejména Travis, jehož nezdolná vůle a zápalné pero podporoval, protože z Texaské nezávislosti.