Vassal, i det feodala samhället, investerade man med ett fief i utbyte mot tjänster till en överherre. Vissa vasaller hade inte fiefs och bodde vid sin herres hov som sina hushålls riddare. Vissa vasaller som höll sina fiefs direkt från kronan var hyresgäster i chief och bildade den viktigaste feodala gruppen, baronerna. En fief som innehas av hyresgäster av dessa hyresgäster i chief kallades en arriere-fief, och när kungen kallade hela feodal värd, sades han att kalla förbudet et arriere-förbud., Det fanns också kvinnliga vasaller; deras män uppfyllde sina fruars tjänster.
enligt det feodala kontraktet hade Herren skyldigheten att ge sin vassal, att skydda honom och att göra honom rättvisa i sin domstol. I gengäld hade Herren rätt att kräva de tjänster som var knutna till fief (militär, rättslig, administrativ) och en rätt till olika ”inkomster” som kallas feodala incidenter. Exempel på incidenter är lättnad, en skatt som betalas när en fief överfördes till en arvinge eller alienerad av vassalen och scutage, en skatt som betalas i stället för militärtjänst., Godtyckliga arrangemang ersattes gradvis av ett system med fasta avgifter vid tillfällen begränsade av anpassade.
vassalen var skyldig sin Herre trohet. Ett brott mot denna plikt var ett brott, betraktat som så avskyvärt ett brott som i England alla allvarliga brott, även de som inte hade något att göra med feodalism korrekt, kom att kallas brott, eftersom de på ett sätt var brott mot den trohet som var skyldig kungen som väktare av den allmänna freden och ordningen.,
vasallernas rättigheter över fiefs växte större och större under tiden, och snart blev fiefs ärftlig i den meningen att investiture inte kunde undanhållas från en arvinge som var villig att göra hyllning. Arvsreglerna tenderade att skydda en odelad fief och föredrog den äldsta bland sönerna (primogeniture). Denna princip var långt ifrån absolut; under påtryckningar från yngre söner kan delar av ett arv skilja sig åt för dem i ersättning (se appanage)., Vassals förvärvade också rätten att alienera sina fiefs, med förbehållet först av Herrens samtycke och senare vid betalning av en viss skatt. På samma sätt fick de rätt att subinfeudate—det vill säga att bli herrar själva genom att bevilja delar av sina fiefs till egna vassaler. Om en vassal dog utan arvinge eller begått ett brott, gick hans oenighet tillbaka till HERREN (Se escheat).