OriginEdit
Blues, um tipo de música folclórica Negra originária do Sul Americano, foram principalmente na forma de canções de trabalho até cerca de 1900. Gertrude” Ma ” Rainey (1886-1939), conhecida como “The Mother of the Blues”, é creditada como a primeira a apresentar o blues no palco como entretenimento popular quando ela começou a incorporar o blues em seu ato de show canções e comédia por volta de 1902. Rainey tinha ouvido uma mulher cantando sobre o homem que ela tinha perdido, aprendeu a canção, e começou a usá-la como seu número de encerramento, chamando-a de “The blues”., O exemplo de Rainey foi seguido por outras jovens mulheres que seguiram seu caminho no circuito de show de barracas, um dos poucos locais disponíveis para artistas negros. A maioria excursionou através de um circuito estabelecido pela black-owned Theatre Owners Booking Association (T. O. B. A.) na costa leste e através do Sul até Oklahoma.
uma figura chave na popularização do blues foi o compositor W. C. Handy, que publicou a primeira de suas canções de blues em 1912. Suas composições, notavelmente “The Memphis Blues” e “St.Louis Blues”, rapidamente se tornaram padrões para cantores de blues., Canções modeladas em Handy foram tocadas em shows em Black stage e também foram tocadas e gravadas por vaudevillianos brancos, como Sophie Tucker.
1920sEdit
em 1919, Handy e o compositor e editor de música de Harlem Perry Bradford começaram uma campanha para persuadir as gravadoras de que os consumidores Negros iriam ansiosamente comprar gravações de artistas negros. A persistência de Bradford levou a General Phonograph Company a gravar a cantora de cabaré Mamie Smith em seu estúdio Okeh em 14 de fevereiro de 1920., Ela gravou duas canções não-blues, que foram lançadas sem fanfarra naquele verão, mas foram comercialmente bem sucedidas. Smith voltou ao estúdio em 10 de agosto e gravou “Crazy Blues”, o primeiro blues gravado por uma mulher negra. O álbum vendeu mais de 75.000 cópias em seu primeiro mês, uma figura extraordinária para o tempo. Smith ficou conhecido como”America’s First Lady of the Blues”. Em novembro de 1920, a cantora de vaudeville Lucille Hegamin se tornou a segunda negra a gravar uma canção de blues quando ela gravou “Jazz Me Blues”., Ethel Waters, Alberta Hunter, Mary Stafford, Katie Crippen, Edith Wilson, e Esther Bigeou, entre outros, fizeram suas primeiras gravações antes do final de 1921. O Blues tornou-se uma loucura nacional, e a indústria da gravação ativamente procurou, reservou e gravou centenas de cantoras negras.gravações de Blues foram comercializadas exclusivamente para afro-americanos, em grande parte por anúncios em jornais negros como o Chicago Defender e o Pittsburgh Courier, e foram tipicamente rotulados como “race records” para distingui-los dos discos comercializados para o público branco., No entanto, as gravações de algumas das clássicas cantoras de blues femininas eram populares entre os compradores brancos, por exemplo, as gravações de Hegamin para a Paramount Records em 1922, que foram emitidas como parte da série “popular” da Paramount ao invés de sua série “race”. Marion Harris se tornou a primeira cantora branca a gravar credivelmente o blues com faixas como suas versões de “Saint Louis Blues” e “Beale Street Blues”. Annette Hanshaw também fez algumas gravações de blues, como”Moanin’ Low”.,Bessie Smith foi a artista negra mais bem paga da década de 1920 a mais popular das cantoras de blues clássicas foi Bessie Smith, nascida no Tennessee, que gravou pela primeira vez em 1923. Conhecida como a” Imperatriz dos Blues”, ela possuía uma grande voz com uma atitude de” T’ain’t Nobody’s Bizness if I Do”. Smith (que não tinha relação com Mamie Smith) tinha excursionado no circuito T. O. B. A. desde 1912, originalmente como uma menina de coro; em 1918, ela estava aparecendo em sua própria revista em Atlantic City, Nova Jersey., Ela lutou inicialmente para ser gravada—três empresas recusaram antes de ser contratada pela Columbia. Ela se tornou a artista negra mais bem paga da década de 1920 e gravou mais de 160 músicas.Ma Rainey, cuja popularidade no sul era inigualável, era pouco conhecida nas cidades do Norte até 1923, quando ela fez suas primeiras gravações. Ela e Bessie Smith trouxeram uma mudança no estilo do blues clássico, como o público passou a preferir seu som mais áspero, mais terrestre do que o dos cantores de blues mais refinados e mais leves que os precederam no registro., Rainey gravou mais de 100 canções, 24 delas suas próprias composições. De acordo com o historiador de jazz Dan Morgenstern, “Bessie Smith (e todos os outros que seguiram no tempo) aprenderam sua arte e ofício com Ma, direta ou indiretamente.outros cantores clássicos de blues que gravaram extensivamente até o final da década de 1920 foram Ida Cox, Clara Smith, Sara Martin e Victoria Spivey e sua prima Sippie Wallace. Spivey, inspirado por uma performance de Mamie Smith para se tornar uma cantora de blues, alcançou sucesso noturno em 1926, quando Okeh lançou sua primeira gravação, Seu Original “Black Snake Blues”.,”Em 1929, ela apareceu no primeiro filme negro.
Decline e revivalEdit
em 1928, a popularidade do estilo clássico de blues estava diminuindo. Com o sucesso das primeiras gravações comerciais de Blind Lemon Jefferson em 1926, uma forma mais “down-home”, menos urbana de blues tornou-se popular, tipicamente realizada por homens acompanhando-se na guitarra ou piano. O efeito da Grande Depressão no vaudeville negro e na indústria da gravação, e também a tendência para a música swing na década de 1930, terminou com as carreiras da maioria dos cantores clássicos de blues., Alguns, como Ethel Waters, adaptado para a mudança de estilos musicais; alguns, como Lucille Hegamin e Sara Martin, trabalharam, principalmente, fora de campo do entretenimento; outros, como Hattie McDaniel e Edith Wilson, tornaram-se atores de sucesso no cinema e no rádio. Bessie Smith morreu em um acidente de carro em 1937, aos 41 anos de idade. Lionel Hampton foi citado como dizendo: “Se ela tivesse vivido, Bessie teria sido bem lá em cima com o resto de nós na era Swing.,”
com a queda na popularidade das cantoras de blues, começando por volta de 1933 e 1934, alguns desses artistas começaram a se apresentar e gravar o que se tornou swing blues. Cantores como Lil Johnson, Memphis Minnie e Lucille Bogan começaram a gravar para o grupo ARC de gravadoras mais baratas e para a Decca Records (depois do final de 1934). Outras cantoras de blues de 1920 que mais tarde fizeram swing blues records incluem Victoria Spivey, Ida Cox, e Bertha “Chippie” Hill.,na década de 1960, um reavivamento do interesse pelos blues trouxe Sippie Wallace, Alberta Hunter, Edith Wilson e Victoria Spivey de volta ao palco do concerto. Em 1961, Spivey começou sua própria gravadora, Spivey Records. Além de gravar a si mesma, ela gravou Lucille Hegamin, Memphis Slim, Lonnie Johnson, entre outros.