Sektor publiczny, część gospodarki złożona ze wszystkich szczebli przedsiębiorstw rządowych i kontrolowanych przez rząd. Nie obejmuje prywatnych firm, organizacji wolontariackich i gospodarstw domowych.
ogólna definicja sektora publicznego obejmuje własność lub kontrolę państwa, a nie tylko funkcję, a tym samym obejmuje na przykład sprawowanie władzy publicznej lub realizację porządku publicznego., Na zdjęciu jako koncentryczne kręgi, podstawowa służba publiczna w centralnych i subnarodowych agencjach rządowych określa wewnętrzny krąg sektora publicznego. W tym przypadku rozróżnienie sektora publicznego od sektora prywatnego jest stosunkowo proste—jest oczywiste w odniesieniu do stosunków pracy i prawa do sprawowania władzy publicznej. Następny krąg obejmuje szereg różnych agencji quasi-rządowych, które są jednak umieszczone poza bezpośrednią linią odpowiedzialności w rządzie. Przykłady obejmują fundusze zabezpieczenia społecznego i agencje rozwoju regionalnego., Zewnętrzny krąg jest zamieszkany przez przedsiębiorstwa państwowe, zwykle określane przez własność rządu lub jego posiadanie większości udziałów. Od lat 80. w wielu krajach rozwiniętych przeprowadzono szeroko zakrojoną prywatyzację przedsiębiorstw państwowych, zarówno w części, jak i w całości (przykłady obejmują linie lotnicze i sektor telekomunikacyjny), chociaż własność publiczna nadal jest powszechną cechą—na przykład w dziedzinie lokalnego transportu publicznego.,
termin Sektor publiczny jest również używany do celów analitycznych, w szczególności jako kontrast do sektora prywatnego i trzeciego, lub dobrowolnego, sektora. Pozwala to na mapowanie zakresu działalności państwa w szerszej gospodarce (pozwala również na porównanie w przestrzeni i czasie). Ponadto podkreślono w nim charakterystyczne wzorce i procedury operacyjne w sektorze publicznym.
, Prywatyzacja, delegowanie władzy publicznej (na przykład w więzieniach), wspólne świadczenie usług publiczno-prywatnych, zwykle uważane za „publiczne”, a także zmiany instytucjonalne utrudniły identyfikację sektora publicznego, zwłaszcza dla celów analizy porównawczej. W związku z tym dla niektórych pojęcie sektora publicznego straciło całą siłę pojęciową, biorąc pod uwagę problemy z określeniem wyraźnych granic.