közszféra, a gazdaság része, amely a kormány és a kormány által ellenőrzött vállalkozások minden szintjéből áll. Nem tartoznak ide magánvállalatok, önkéntes szervezetek, háztartások.
a közszféra általános meghatározása magában foglalja a kormányzati tulajdont vagy ellenőrzést, nem pedig a puszta funkciót, és ezáltal magában foglalja például a közhatalom gyakorlását vagy a közpolitika végrehajtását., Amikor koncentrikus körként ábrázolják, a központi és a szubnacionális kormányzati szervek központi Közszolgálata meghatározza a közszféra belső körét. Ebben az esetben a közszférának a magánszektortól való megkülönböztetése viszonylag egyszerű—ez a munkaviszonyok és a közhatalom gyakorlásának joga szempontjából nyilvánvaló. A következő kör számos különböző kvázi-kormányzati ügynökséget foglal magában, amelyeket azonban a kormányon belüli elszámoltathatóság közvetlen vonalán kívül helyeznek el. A példák a társadalombiztosítási alapoktól a Regionális Fejlesztési ügynökségekig terjednek., A külső kört állami tulajdonú vállalkozások lakják, amelyeket általában a kormány tulajdona vagy a részvények többségének birtoklása határoz meg. Az 1980-as évektől számos fejlett ország tanúja volt az állami tulajdonú vállalatok kiterjedt privatizációjának, akár részben, akár teljes egészében (példák a légitársaságoktól a távközlési ágazatig), bár a köztulajdon továbbra is széles körben elterjedt jellemző—például a helyi tömegközlekedés területén.,
a közszféra kifejezést analitikai célokra is használják, különösen a magánszektorral és a harmadik, vagy önkéntes szektorral ellentétben. Ez lehetővé teszi az állami tevékenységek körének feltérképezését a szélesebb gazdaságon belül (lehetővé téve a tér-és időbeli összehasonlítást is). Ezenkívül kiemeli a közszférán belüli megkülönböztető mintákat és működési eljárásokat.
A tudósok egyre inkább szembesülnek a közszféra meghatározásának nehézségével., A privatizáció, a közhatalom átruházása (például börtönökben), a közös állami-magán szolgáltatásnyújtás, amelyet általában “nyilvánosságnak” tekintnek, valamint az intézményi átrendeződések megnehezítették a közszféra azonosítását, különösen összehasonlító elemzés céljából. Egyesek számára tehát a közszféra fogalma elvesztette az összes fogalmi erőt, tekintettel a világos határok meghatározásának problémáira.