in de lezing van afgelopen dinsdag werd radiocarbon dating kort behandeld. Het is een essentiële technologie die sterk betrokken is bij de archeologie en die verder moet worden onderzocht. Radiocarbon dating maakt gebruik van de natuurlijk voorkomende isotoop koolstof-14 om de leeftijd van organische materialen te benaderen. Deze “materialen” kunnen bijna alles zijn. Vaak gebruiken archeologen graven en plantenresten tot op heden., Sinds de conceptie door Willard Libby in 1949, is het van onschatbare waarde voor de discipline. In feite, zijn vele belangrijke archeologische artefacten gedateerd gebruikend deze methode met inbegrip van sommige van de Dode Zee rollen en de Lijkwade van Turijn. Hoewel koolstofdatering is verrassend nauwkeurig voor het grootste deel, het heeft een paar aanzienlijke gebreken.
de technologie maakt gebruik van een reeks wiskundige berekeningen—waarvan de meest herkenbare bekend staat als halfwaardetijd-om de leeftijd te schatten die het organisme stopte met het innemen van de isotoop., Helaas is de hoeveelheid koolstof-14 in de atmosfeer niet constant geweest door de geschiedenis heen. In feite heeft het in de loop der jaren sterk gefluctueerd. Deze variatie wordt veroorzaakt door zowel natuurlijke processen als menselijke activiteit. Kosmische stralen en veranderingen in het klimaat van de aarde kunnen onregelmatigheden veroorzaken in de hoeveelheid koolstof-14 in de atmosfeer. Mensen begonnen een impact te maken tijdens de Industriële Revolutie. De isotoop daalde met een kleine fractie als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen, onder andere factoren., Echter, de hoeveelheid koolstof-14 werd bijna verdubbeld in de jaren ’50 en’ 60 als gevolg van de atoombom testen in die decennia.
het antwoord op het probleem van fluctuerende hoeveelheden van deze belangrijke isotoop is kalibratie. Terwijl een niet-gekalibreerde lezing met een factor van 10% -20% kan zijn, vermindert kalibratie die waarde ernstig. Standaard kalibratiecurven worden nu gebruikt voor nauwkeurigere metingen. Deze curven geven de veranderingen in koolstof-14 door de jaren heen aan en wijzigen het eindresultaat van de tests om dat weer te geven., Hoewel de gekalibreerde datum nauwkeuriger is, gebruiken veel geleerden nog steeds de niet gekalibreerde datum om chronologieën consistent te houden in academische gemeenschappen.
hoewel het grootste probleem is, is het kalibratieprobleem niet het enige minpunt van koolstofdatering. Zoals de lezing gedetailleerd, het is alleen accuraat van ongeveer 62.000 jaar geleden tot 1200 A. D. Er is een aanzienlijke hoeveelheid tijd voor en na die periode die niet kan worden onderzocht met behulp van deze methode. Ook kunnen archeologen hun handen niet gebruiken om de monsters aan te raken of dichtbij te roken., Zij kunnen het resultaat van de test ernstig wijzigen. Het “oude hout probleem” is de laatste fout van koolstofdatering die hier zal worden uitgewerkt. Als een archeoloog een dode boom wilde dateren om te zien wanneer mensen hem gebruikten om gereedschappen te bouwen, zouden hun metingen aanzienlijk worden afgeworpen. Dit komt omdat koolstofdatering de datum geeft waarop de boom zijn inname van koolstof ophield-14-niet wanneer het werd gebruikt voor wapens en andere instrumenten!, Aangezien bomen een levensduur van honderden jaren kunnen hebben, is de datum van overlijden misschien niet eens relatief dicht bij de datum die de archeologen zoeken. Grondig onderzoek en voorzichtigheid kunnen toevallige verontreiniging en vermijdbare fouten elimineren.
deze prachtige technologie is de belangrijkste innovatie in de archeologische geschiedenis. Archeologen hebben de meest nauwkeurige metingen die ze waarschijnlijk ooit zullen ontvangen! Ondanks het overmatige gebruik en de verkeerde voorstelling ervan in de media, is het toch uiterst waardevol., Dit proces heeft archeologen serieus geholpen bij hun onderzoek, opgravingen en wetenschappelijke studies. Hoewel het niet zonder zijn gebreken, waaronder een aantal niet hier genoemd, het is echt een ongelooflijke creatie die zal worden gebruikt voor vele jaren te komen.