gebouwd in een tijd waarin Egypte een van de rijkste en machtigste beschavingen ter wereld was, zijn de piramides—vooral de Grote Piramides van Gizeh—enkele van de mooiste door de mens gemaakte structuren in de geschiedenis. Hun enorme schaal weerspiegelt de unieke rol die de farao, of koning, speelde in de oude Egyptische samenleving. Hoewel piramiden werden gebouwd vanaf het begin van het oude Koninkrijk tot het einde van de Ptolemaeïsche periode in de vierde eeuw A. D.,, de piek van de piramide gebouw begon met de late derde dynastie en voortgezet tot ongeveer de zesde (C. 2325 v.Chr.). Meer dan 4000 jaar later, de Egyptische piramides nog steeds veel van hun majesteit, het verstrekken van een blik in het rijke en glorieuze verleden van het land.de farao in de Egyptische samenleving tijdens de derde en vierde dynastie van het oude Koninkrijk genoot Egypte enorme economische welvaart en stabiliteit. Koningen hadden een unieke positie in de Egyptische samenleving., Ergens tussen het menselijke en het goddelijke, werden ze verondersteld door de goden zelf te zijn gekozen om te dienen als hun bemiddelaars op aarde. Hierdoor was het in ieders belang om de koning ‘ s Majesteit intact te houden, zelfs na zijn dood, toen men geloofde dat hij Osiris werd, god van de doden. De nieuwe farao, op zijn beurt, werd Horus, de Valk-god die diende als beschermer van de zonnegod, Ra.oude Egyptenaren geloofden dat toen de koning stierf, een deel van zijn geest (bekend als “ka”) bij zijn lichaam bleef., Om goed voor zijn geest te zorgen, werd het lijk gemummificeerd, en alles wat de koning nodig zou hebben in het hiernamaals werd met hem begraven, inclusief gouden vaten, voedsel, meubels en andere offers. De piramides werden de focus van een cultus van de dode koning die werd verondersteld om verder te gaan na zijn dood. Hun rijkdom zou niet alleen voor hem zorgen, maar ook voor de familieleden, ambtenaren en priesters die bij hem begraven waren.
de vroege piramides
vanaf het begin van het dynastieke Tijdperk (2950 v. Chr.,), werden koninklijke graven uitgehouwen in rots en bedekt met plat-overdekte rechthoekige structuren bekend als “mastabas,” die voorlopers van de piramides waren. De oudst bekende piramide in Egypte werd gebouwd rond 2630 v. Chr. in Saqqara, voor koning Djoser van de derde dynastie. Bekend als de Step Pyramid, het begon als een traditionele mastaba, maar groeide uit tot iets veel ambitieuzer. Zoals het verhaal gaat, de architect van de piramide was Imhotep, een priester en genezer die ongeveer 1400 jaar later zou worden vergoddelijkt als de patroonheilige van schriftgeleerden en artsen., In de loop van de bijna 20 jaar durende regering van Djoser, verzamelden piramidebouwers zes trapvormige lagen steen (in tegenstelling tot moddersteen, zoals de meeste eerdere graven) die uiteindelijk een hoogte van 62 meter bereikten; het was het hoogste gebouw van zijn tijd. De piramide van de trap werd omringd door een complex van binnenplaatsen, tempels en heiligdommen waar Djoser kon genieten van zijn hiernamaals.na Djoser werd de trapvormige Piramide de norm voor koninklijke begrafenissen, hoewel geen van de plannen van zijn dynastieke opvolgers werd voltooid (waarschijnlijk vanwege hun relatief korte regeerperiode)., De vroegste graftombe gebouwd als een” echte ” (gladde, niet getrapt) piramide was de rode piramide in Dahshur, een van de drie grafstructuren gebouwd voor de eerste koning van de vierde dynastie, Sneferu (2613-2589 v.Chr.) het werd genoemd naar de kleur van de kalkstenen blokken gebruikt om de kern van de piramide te bouwen.de Grote Piramiden van Gizeh geen piramiden zijn meer gevierd dan de Grote Piramiden van Gizeh, gelegen op een plateau op de westelijke oever van de Nijl, aan de rand van het hedendaagse Caïro., De oudste en grootste van de drie piramides in Gizeh, bekend als de Grote Piramide, is de enige overlevende structuur van de beroemde zeven wonderen van de Oude Wereld. Het werd gebouwd voor Farao Chufu (Cheops, in het Grieks), Sneferu ‘ s opvolger en de tweede van de acht koningen van de vierde dynastie. Hoewel Khufu 23 jaar regeerde (2589-2566 v.Chr.), is er relatief weinig bekend over zijn heerschappij voorbij de grootsheid van zijn piramide. De zijden van de basis van de piramide gemiddelde 755.75 voet (230 meter), en de oorspronkelijke hoogte was 481.4 voet (147 meter), waardoor het de grootste piramide in de wereld., Drie kleine piramides gebouwd voor Khufu koninginnen staan naast de Grote Piramide, en een graf werd gevonden in de buurt met de lege sarcofaag van zijn moeder, koningin Hetepheres. Net als andere piramides wordt Khufu omringd door rijen mastaba ‘ s, waar familieleden of ambtenaren van de koning werden begraven om hem te begeleiden en te ondersteunen in het hiernamaals.de middelste piramide van Gizeh werd gebouwd voor Chufu ‘ s zoon Farao Chafre (2558-2532 v.Chr.). De piramide van Chafre is de op één na hoogste piramide van Gizeh en bevat het graf van Farao Chafre., Een uniek kenmerk dat in het piramidecomplex van Khafre werd gebouwd, was de Grote Sfinx, een standbeeld van een bewaker in kalksteen met het hoofd van een man en het lichaam van een leeuw. Het was het grootste standbeeld in de oude wereld, met een lengte van 240 voet en 66 voet hoog. In de 18e dynastie (ca. 1500 v. Chr.) zou de Grote Sfinx zelf worden aanbeden, als het beeld van een lokale gedaante van de god Horus. De meest zuidelijke piramide van Gizeh werd gebouwd voor Chafre ‘ s zoon Menkaure (2532-2503 v. Chr.)., Het is de kortste van de drie piramides (218 voet) en is een voorloper van de kleinere piramides die zouden worden gebouwd tijdens de vijfde en zesde dynastieën.
Wie heeft de piramides gebouwd?hoewel sommige populaire versies van de geschiedenis beweerden dat de piramides werden gebouwd door slaven of buitenlanders die gedwongen werden te werken, tonen skeletten uit het gebied aan dat de arbeiders waarschijnlijk inheemse Egyptische landarbeiders waren die aan de piramides werkten in de tijd van het jaar toen de Nijl een groot deel van het nabijgelegen land overstroomde. Ongeveer 2,3 miljoen blokken steen (gemiddeld ongeveer 2.,5 ton elk) moest worden gesneden, getransporteerd en geassembleerd om Khufu ‘ s grote piramide te bouwen. De oude Griekse historicus Herodotus schreef dat het 20 jaar duurde om te bouwen en de arbeid van 100.000 man nodig had, maar later archeologisch bewijs suggereert dat de beroepsbevolking eigenlijk rond 20.000 zou kunnen zijn geweest.het einde van het Piramidetijdperk
piramiden bleven gebouwd gedurende de vijfde en zesde dynastie, maar de algemene kwaliteit en schaal van hun constructie daalde in deze periode, samen met de macht en rijkdom van de koningen zelf., In de latere piramides van het oude koninkrijk, te beginnen met die van Koning Unas (2375-2345 v.Chr.), begonnen piramidebouwers schriftelijke verslagen van gebeurtenissen in de regering van de koning op de muren van de grafkamer en de rest van het binnenste van de piramide in te schrijven. Bekend als piramide teksten, dit zijn de vroegste belangrijke religieuze composities bekend uit het oude Egypte.de laatste van de grote piramidebouwers was Pepy II (2278-2184 v. Chr.), de tweede koning van de zesde dynastie, die als jonge jongen aan de macht kwam en 94 jaar regeerde., Tegen de tijd van zijn heerschappij nam de welvaart van het oude Koninkrijk af, en de farao had een deel van zijn quasi-goddelijke status verloren toen de macht van niet-Koninklijke administratieve ambtenaren groeide. Pepy II ‘ s piramide, gebouwd in Saqqara en voltooid ongeveer 30 jaar in zijn regering, was veel korter (172 voet) dan anderen van het oude Koninkrijk. Met de dood van Pepy stortte het Koninkrijk en de sterke centrale regering vrijwel in, en Egypte ging een turbulente fase in die bekend staat als de eerste tussenperiode., Latere koningen, van de 12e dynastie, zouden terugkeren naar piramidebouw tijdens de zogenaamde fase van het Middenrijk, maar het was nooit op dezelfde schaal als de grote piramides.de piramides vandaag de dag de grafrovers en andere Vandalen in zowel de oude als de moderne tijd verwijderden de meeste lichamen en begrafenisgoederen uit de Egyptische piramides en plunderden ook hun buitenkant. Ontdaan van het grootste deel van hun gladde witte kalkstenen bekleding, bereiken de grote piramides niet langer hun oorspronkelijke hoogten; Khufu ‘ s, bijvoorbeeld, meet slechts 451 voet hoog., Niettemin blijven miljoenen mensen de piramides elk jaar bezoeken, aangetrokken door hun torenhoge grandeur en de blijvende allure van het rijke en glorieuze verleden van Egypte.