William Travis ble født den Aug. 9, 1809, i stede Saluda County, S. C. Når han var 9, hans familie flyttet til en gård i Alabama. Før sin tjuende bursdag, etter å ha studert jus, ble han innlagt på baren. Ute av stand til å forsørge seg selv helt ved å praktisere loven, han også underviste på skolen.
Stående 6 meter i høyde, vekt 175 pounds, rødhåret, og blåøyde, Travis giftet seg med en av sine elever, Rosanna E. Cato. Ekteskapet var ulykkelig, og i 1831 ble han flyttet til Texas, å etablere en advokatpraksis i Anahuac, juridisk-port for Galveston Bay.,
I Texas, Travis raskt unnfanget en intens motvilje til den Meksikanske regjeringen og ble leder av den militante fraksjoner som arbeider for uavhengighet. I 1832 han deltok i tvister med den Meksikanske skipssjef på Anahuac som førte til at han ble arrestert. I oktober 1832 flyttet han til San Felipe, sentrum for den Amerikanske koloniene i Texas. Han var sakfører, var sekretær i bystyret, og fridde til Rebecca Cummings, som han hadde til hensikt å gifte seg. Skilsmissen ble innvilget i 1835, og han fikk foreldreretten til sin sønn., Utbruddet av Texas revolusjon forhindret hans ekteskap til Rebecca Cummings.
I de tidlige kampene Travis sagt en speiding selskapet i Slaget ved San Antonio. Neste var han en rekrutterer og deretter ble utnevnt til major av artilleri. Overføring til kavaleriet som en oberstløytnant, han ankom San Antonio Feb. 3, 1836, på hodet 25 menn. Sjef for den frivillige i San Antonio var James Bowie. Både menn hadde ordre om å slutte å Alamo, en oppgave kapellet festning proporsjoner, men begge valgte å se bort fra bestillingen., 23. februar diktator i Mexico, Antonio López de Santa Ana, kom med en hær av 5, 000 menn. Når Bowie ble syk, Travis, med 186 menn, antatt total kommando av Texan styrker. Desperat han skrev for bistand: «jeg kaller på dere i navnet av frihet, av patriotisme & alt kjære til den Amerikanske karakter for å komme oss til unnsetning…. Hvis dette kallet isneglected, jeg er fast bestemt på å klare seg så lenge som mulig & dø som en soldat.»Hans siste merk var til venn omsorg for sin sønn: «Ta vare på min lille gutten…., Hvis dette landet bør være tapt, og jeg skal gå fortapt, han vil ikke ha noe, men den stolte foreldra at han er sønn av en mann som døde for sitt land.»
På Mars 6 Meksikanerne stormet Alamo og drepte hver defender, inkludert Travis. Alamo Cenotaph, reist i 1936 av staten Texas, minnes disse heltene, særlig Travis, som ukuelig vilje og brannbomber penn fremmet årsaken til Texan uavhengighet.